tema 4

Apuntes de Psicología en Atención Visual

Marta Lupón, Aurora Torrents, Lluïsa Quevedo

TEMA 4. PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS
4.1. INTRODUCCIÓN
El objeto de estudio genuino de la Psicología General son los procesos psicológicos, entre los que se
encuentran los procesos cognitivos básicos. Aunque para facilitar su comprensión los presentemos por
separado, existe entre ellos una gran interrelacióndado que las distintas funciones mentales precisan de la
labor integrada o coordinada de estos procesos. Una tarea tan sencilla y automática como la lectura de una
palabra resultaría muy difícil o imposible si no se ha atendido suficientemente o si se trata de una palabra que
se ve por primera vez. Podemos reconocer un objeto porque ya hemos tenido una experiencia con él y porque,
además, recordamosesa experiencia. Así pues, para que podamos interactuar con el entorno de forma
satisfactoria, los distintos procesos psicológicos tienen que coordinarse.
El cerebro de la especie humana es inmaduro al nacer. Esta característica le provee de una gran plasticidad
que posibilita el modelado de estructuras y funciones del sistema nervioso a lo largo de la vida, y capacita al
ser humano para adquirirconocimientos durante un largo período de tiempo. Al parecer, la gran capacidad de
adaptación de los humanos a las diversas circunstancias a las que se ven sometidos a lo largo de su vida se
debe a esta posibilidad de modificación estructural y funcional del cerebro, a partir de los conocimientos que
va adquiriendo y las experiencias vividas. La adaptación al medio, que incrementa la probabilidadde nuestra
supervivencia como especie, es más eficaz si somos capaces de extraer información veraz y útil, y para ello es
necesario que los mecanismos receptores y los sistemas perceptuales funcionen correctamente.
Al conjunto de procesos mediante los cuales la información sensorial entrante (input) es transformada,
reducida, elaborada, almacenada, recordada o utilizada se le denomina cognición(de cognoscere, conocer;
definición de Neisser, 1967). Así, cognición equivale a capacidad de procesamiento de la información a partir
de la percepción y la experiencia, pero también de las inferencias, la motivación o las expectativas, y para ello
es necesario que se pongan en marcha otros procesos como la atención, la memoria, el aprendizaje, el
pensamiento, etc... En este sistema cognitivo osistema general de procesamiento de la información, la
percepción vendría a ser el pilar básico en el que se asientan los procesos cognitivos básicos o simples
(atención, memoria y aprendizaje) y complejos (lenguaje, pensamiento, inteligencia).
Tradicionalmente se presentan percepción y atención como procesos muy vinculados, incluso se concibe la
atención como una propiedad de la percepción quepermite seleccionar eficazmente la información relevante.
Una relación similar se produce entre atención y memoria, porque tenemos memoria, principalmente, de la
información seleccionada o atendida.
Del mismo modo que la atención influye en procesos como la percepción o la memoria, ésta se ve influenciada
por otros como la motivación, que interviene en la resistencia a la distracción. La motivacióntambién influye
en procesos como la percepción, ya que los estímulos que permiten satisfacer necesidades y deseos se
perciben con más facilidad (p.e. algunos estudios muestran cómo las personas son más sensibles a los
estímulos relacionados con comida o bebida cuando están hambrientas y sedientas). Así, atención y
motivación actúan como procesos de activación y orientación que intervienen en elprocesamiento de la
información, afectando (facilitando o entorpeciendo) el papel de los otros procesos psicológicos básicos como
la percepción, el aprendizaje o la memoria.

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T4. PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS

4.1.1. Conceptos previos: modelos de procesamiento de la información
Por procesamiento de la información (PI) se entiende la actividad o secuencia...