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TERAPIA COGNITIVO CONDUCTUAL

TEMA 6: TRASTORNO DE ANGUSTIA Y AGORAFOBIA
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1.
INTRODUCCIÓN
Algunas (a veces, muchas) situaciones producen un elevado nivel de perturbación
emocional, deterioro ocupacional y social. El trastorno de angustia y de agorafobia es un
problema psicopatológico grave y relativamente frecuente.
Es el área de la salud mental donde la eficacia de los tratamientospsicológicos está más
sólidamente consolidada, específicamente la TCC. Son las intervenciones cognitivoconductuales las que en mayor medida han conseguido evidencia empírica que avale su
eficacia.
Son dos entidades nosológicas diferenciadas, pero claramente interrelacionadas.
Históricamente se consideraba la agorafobia como el foco principal de atención, siendo la
crisis de angustia o ataque de pánicomeros indicadores de la gravedad de dicho
trastorno, actualmente esta tendencia se ha invertido. Actualmente, la crisis de angustia
se considera el elemento básico y nuclear a través del que se diagnostica el trastorno
de angustia, que puede cursar con o sin agorafobia, existiendo casos de agorafobia sin
historia de trastornos de angustia.
En contextos hispanohablantes los términos de ataque depánico y crisis de angustia
se utilizan indistintamente en la literatura científica. (Trastornos de pánico = trastorno de
angustia).
2.

DEFINICIÓN, CLASIFICACIÓN Y EPIDEMIOLOGÍA

2.1
Características del pánico y del trastorno de angustia
El Trastorno de pánico (TP) se caracteriza por la presencia de crisis de angustia o
ataques de pánico repetitivos e inesperados a lo largo del tiempo, crisis queproducen, en
la persona que las padece, una severa sensación de miedo a estar en peligro.
El ataque de pánico es el síndrome central de este trastorno y se caracteriza por la
aparición de un período intenso de temor o malestar acompañado de síntomas fisiológicos
y cognitivos:
• Los síntomas fisiológicos, son síntomas somáticos agudos de carácter
cardiovascular, respiratorio, neurológico ygastrointestinal. La sudoración también es
frecuente.
• Los síntomas cognitivos son manifestaciones psicológicas, como mareos,
inseguridad, llanto o temor a morir.
• El inicio suele ser brusco, alcanzando su máxima intensidad a los 10 minutos
(normalmente).
• En algunos casos, las crisis se dan a oleadas, comenzando la siguiente al poco
tiempo de haber terminado la anterior.
El trastorno de angustia sediagnostica a partir de la presencia de crisis de angustia
recurrentes e inesperadas, durante un período no menor de un mes junto a, al menos,
uno de los siguientes síntomas:
1. Preocupación constante por la posible aparición de nuevos ataques.
2. Preocupación por las consecuencias de los mismos.
3. Cambios significativos en el comportamiento como consecuencia del ataque de
pánico.
• El diagnostico delTP requiere excluir otras posibles alternativas, dado que las
crisis de angustia podrían presentarse como consecuencia de enfermedades como el
hipertiroidismo, por los efectos fisiológicos de las drogas o fármacos, o aparecer en el

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contexto de otras psicopatologías, como la fobia social o el TEPT o el TOC. Aunque esfrecuente observar el TP con la agorafobia.
De momento se centrará la explicación en la naturaleza del trastorno de angustia, sin
agorafobia, y en el próximo subapartado se estudiará la naturaleza de la agorafobia y los
criterios para su diagnóstico.
En el Trastorno de angustia existen básicamente dos componentes:
•
La presencia de los ataques de pánico
•
La preocupación creciente por lasconsecuencias y su falta de predictibilidad.
La existencia del miedo elevado no es necesaria, basta con la existencia de un malestar
intenso, siendo la presencia de la sintomatología fisiológica el elemento diagnóstico
fundamental.
El miedo se refiere al peligro que supone enfrentarse con el propio ataque de pánico, que
debido a su gran sintomatología fisiológica, induce en la persona la sensación de...