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Primeras máquinas y formatos
La historia de las videograbadoras le sigue a la historia de la grabación en cinta de video en general. Ampex introdujo la primera grabadora de cinta de video comercialmente exitosa en 1956. Se le conocía como el formato 2" Quadruplex, que utiliza una cinta de 5.1 centímetros (dos pulgadas). Debido a su precio en el mercado de 50.000 US$, 2" Quadruplex solo podía seradquirido por cadenas de televisión y grandes estaciones individuales. Sony lanzó en 1963 el primer VTR reel-to-reel dirigido a negocios, aplicación médica, aerolíneas, y educación. Las compañías Ampex y RCA lanzaron luego en 1965 su propia versión VTR reel-to-reel monocromo con un precio por debajo de los US$1,000 para el mercado del consumidor casero.
Sony U-matic
El desarrollo de las cintasde video siguió al remplazo por cintas de otros sistemas de carrete en artículos del consumidor: los casetes compactos de audio y los cartuchos Instamatic en 1963, y el cartucho de películas casero Súper 8 en 1966. Sony demostró un prototipo de videocinta en octubre de 1969, luego trabajo por establecer un estándar para marzo de 1970 con siete socios manufactureros. El resultado, el sistema deSony U-matic, introducido en Tokio en septiembre de 1971, fue el primer formato de videocinta comercial en el mundo. Sus cartuchos se asemejan a una versión más grande de las venideras cintas VHS, utilizaban una cinta de 1.9 cm (3/4 de pulgada) y tenían un máximo de reproducción de 90 minutos. Sony también introdujo dos máquinas (el reproductor de videocintas VP-1100 y la videograbadora VO-1700) parausar estas nuevas cintas. U-matic, con su sistema de uso fácil, hizo que otros sistemas de videocintas pasaran a ser obsoletos rápidamente en Japón y los Estados Unidos, donde los VCR U-matic eran utilizados en forma masiva en estaciones de televisión, escuelas y negocios.



Formato "VCR" de Philips
En 1970 la compañía holandesa de electrónica Philips desarrolló un formato de videocintapara el hogar. Confusamente, Philips nombró a su formato "VCR" (aunque también era llamado "N1500"). El formato fue también apoyado por Grundig y LOEWE. Utilizaba un casete cuadrado y una cinta de media pulgada (1.3 cm), permitiendo un tiempo de grabación de una hora. El primer modelo, disponible en el Reino Unido en 1972, estaba equipado con un contador de tiempo que utilizaba diales rotatorios. Conun costo de casi £600, resultaba un sistema sumamente caro y apenas fue acogido como sistema para uso en el hogar. Sin embargo, más adelante lanzaron una versión de cinta de larga duración conocida como "VCR-LP" o N1700, que utilizaba las mismas cintas y que se vendió relativamente bien en escuelas y universidades.


Avco Cartrivision
El sistema Avco Cartrivision, una combinación detelevisión y VCR de Cartridge Television Inc. que se vendía en US$1,600, fue la primera videograbadora en tener cintas pregrabadas de películas populares disponibles para alquiler. Al igual que el formato VCR de Philips, el casete cuadrado de Cartrivision tenía dos carretes de cinta de media pulgada montado uno encima de otro que podían grabar hasta 114 minutos. Esto se debía al uso de compresión de videoque grababa cada tercio de campo de video y lo reproducía de vuelta tres veces. Videocasetes de películas conocidas de la época como Bridge on the River Kwai y Guess Who's Coming to Dinner podían ser solicitadas mediante un catalogo a un minorista y era enviado por correo y luego de verla debía ser devuelto al minorista. Otros videocasetes con temas deportivos, viajes, arte y otros, estabandisponibles para la compra. También estaba disponible en el mercado una cámara monocroma para realizar videos caseros. Cartrivision comenzó a venderse en junio de 1972, principalmente en las tiendas por departamento Sears y Montgomery Ward en los Estados Unidos. Dejó de venderse tres meses después debido a que obtuvo bajas ventas. Más adelante, se descubrió que las cintas de Cartivision que habían...