TEMA 8

EMPIRISMO: DAVID HUME (1711 - 1776)
1. CONTEXTO HISTÓRICO.
- La vida de Hume se desarrolla en el siglo XVIII, el llamado siglo de la
Ilustración. Inglaterra vive una situación sociopolítica diferente del resto de Europa.
Mientras que en el continente prevalece el absolutismo, en Inglaterra ya ha tenido
lugar la revolución burguesa, cuyo objetivo era obtener derechos individuales, la
intervencióndel pueblo en la legislación, la abolición de los monopolios del Estado,
etc.
- En 1688 tuvo lugar la Gloriosa Revolución: a partir de entonces la
monarquía será parlamentaria y constitucional (los únicos en la época),
consagrándose la supremacía del Parlamento y proclamándose en 1689 la
"Declaración de Derechos".
- El triunfo de la revolución supuso el triunfo de las libertades políticas,religiosas y económicas.
- Inglaterra se convirtió en la primera potencia comercial y capitalista, y su
sistema político parlamentario era el modelo a imitar.
- Por otra parte, los teóricos del liberalismo (Locke) y los científicos ingleses
(Newton) fueron los inspiradores de la Ilustración europea.
2. BIOGRAFIA.
- David Hume nació en 1711 en Edimburgo (Escocia) y fue el representante
británico máscaracterístico de la Ilustración, así como de la corriente empirista.
- Cursó estudios universitarios de Derecho en Edimburgo, pero poco interesado
por las leyes, se marchó a Francia para dedicarse a la filosofía. Allí escribió su obra
principal Tratado de la naturaleza humana, pero debido al poco éxito que obtuvo,
decidió publicar años más tarde, y en un formato más breve Investigación sobre elentendimiento humano e Investigación sobre los principios de la moral.

- A pesar del éxito de algunas de sus obras, como el de Discursos Políticos, no
consiguió obtener ninguna cátedra en la Universidad de Edimburgo, quizás debido a
su escepticismo, especialmente en religión.
- Posteriormente trabajó en París como secretario de la embajada inglesa, lo
que le permitió relacionarse con filósofosilustrados, especialmente con Rousseau.
- Murió en Edimburgo en 1776.
3. CARACTERÍSTICAS GENERALES DEL EMPIRISMO.
- Su mayor interés se centra en el problema del conocimiento.
- El origen del conocimiento es la experiencia, y nuestra mente es como una
tabla rasa (una página en blanco: Locke) antes de tener experiencias.
- El conocimiento humano no es ilimitado. La experiencia limita el
conocimiento en suextensión (no puede ir más allá de la experiencia) y en su certeza
(sólo podemos estar seguros del conocimiento que obtenemos de la experiencia).
- Negación de las ideas innatas. Todas nuestras ideas provienen de la
experiencia.
- Adopción del método científico inductivo. El punto de partida son los datos
que provienen de la experiencia (frente al método deductivo de los racionalistas).
- Elprototipo de la ciencia es la física, referida al mundo (frente al interés de
los racionalistas por las matemáticas).
- Dificultad o imposibilidad de una metafísica. A diferencia de los
racionalistas, los empiristas señalan las dificultades que hay para obtener un
conocimiento metafísico válido. Hume negará la posibilidad de conseguirlo.
- Es imposible conocer la existencia de Dios y de cualquiersustancia, sólo
se puede creer en ella (frente a los racionalistas que convierten a Dios en garantía de
nuestro conocimiento).
- De la síntesis de las dos corrientes de pensamiento que abren la Modernidad,
racionalismo y empirismo, va a surgir el idealismo trascendental, concebido por uno
de los mayores filósofos de la historia: Kant.

4. TEORIA DEL CONOCIMIENTO.
- El racionalismo había afirmado queen nuestro entendimiento había ideas
innatas, y que a partir de éstas se podían deducir todos nuestros conocimientos de la
realidad. Estas ideas las teníamos sin recurrir a la experiencia.
- El empirismo se opone al racionalismo, al negar que en nuestro
entendimiento existan las ideas innatas. Para el empirismo todos nuestros
conocimientos provienen de la experiencia.
- Con anterioridad a la...