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La Encuadernación
Se llama encuadernación a la acción de coser o pegar varios pliegos o cuadernos de texto
y ponerles cubiertas.
La encuadernación es un arte cuyo propósito es proteger y mantener unidas las páginas
de un libro, ya sean de papel o de otro material. Consiste en pegar o coser los pliegos o
los cuadernos que constituyen el libro y ponerles una cubierta sólida. La finalidad de laencuadernación es que el libro en cuestión sea conservado, que haya un mejor manejo de su
contenido y también, en muchas ocasiones, que tenga un acabado artístico. Es por ello, que,
aparte de su utilidad, la encuadernación ha logrado que muchos libros sean piezas únicas
consideradas objetos de arte.
No empiezan a utilizarse hasta la época romana con la invención de los códices pero ya
en los volúmenesegipcios y greco-romanos se adoptó cierta encuadernación de forma
rudimentaria que consistía en un envoltorio de piel sobre el rollo de papiro o de pergamino
y que iba ligado al mismo con tiras o correas. Para guardar los volúmenes con su envoltorio
o sin él, se colocaban verticalmente en cajas cilíndricas de madera o metal conocidas con
el nombre de scrinium, las cuales podían contener ciertonúmero de volúmenes juntos. A
veces, para libros o volúmenes preciosos, se hacían estuches y cajas de metal precioso y se
adornaban con pedrería en cuyo arte destacó la España visigoda.
El libro consta de cuatro zonas diferenciadas:
- Dos planos paralelos.
- El lomo.
- El corte.
Los planos corresponden a las caras delantera y trasera que forman las cubiertas.
El lomo es el plano perpendicular a lascubiertas. De él nacen los planos.
El corte lo constituye la parte visible de las hojas del libro. Tiene tres caras: cabeza o plano
superior, pie o plano inferior y falda o delantera.
Taller de encuadernación
Rudimentos de encuadernación pueden también descubrirse en los pugilares que usaban
los romanos cuando se unían con anillas y cordones y más aún cuando tenían la forma
de múltiples dípticos amodo de tapas con charnela. Pero la verdadera encuadernación no
pudo tener lugar hasta que se inventaron los códices de pergamino. Al principio, debió ser
muy sencilla y poco artística formando las cubiertas del códice otra piel más gruesa sobre
Prof. Melvyn Valenzuela H. • Tema VI La Encuadernación • 1

tablitas de madera. Pero ya desde el siglo XV empieza el lujo en la encuadernación, conlabores de orfebrería y escultura en las tapas dando ejemplo y sirviendo de modelo desde el
tiempo de Constantino la fastuosa Bizancio.

Edad Media
Tres clases de encuadernaciones se distinguen a partir de dicha época y por toda la Edad
Media:
•

Sencillas o de pura utilidad. Es el libro manual y corriente, sobre todo, en los
monasterios que se encuadernaba con dos sencillas tablas cubiertas de pielo
de pergamino sin labores artísticas y se ataba con alguna correa o se cerraba con
manezuelas metálicas o bien se cubrían los cortes con una prolongación de la piel
a modo de cartera. En las universidades, los libros mayores solían guarnecerse con
punteras de bronce o hierro y se ataban con una cadena a un poste dentro de un
pupitre a fin de evitar extravíos. Por ello, recibían el nombre de librosde cadena
o encadenados. Algunos de estos códices se guardaban en armarios y cajas no en
posición recta o de canto sino tumbados recibiendo por ello, el nombre de tumbos
cuando eran registros de alguna magnitud, custodiados en los Archivos y por la clase
de piel que los recubría se llamaban becerros.

Encuadernación en piel repujada con guarniciones, siglo XIII
•

Elegantes. Se formaban contablas que se recubrían de terciopelo sobre el que se
añadía alguna guarnición de plata o bien se forraban con guadameciles tachonados
con clavos de adorno. Esta forma debió de empezar a usarse en Constantinopla hacia
el siglo V pues en mosaicos de la época se representan ministros o servidores del
Emperador llevando grandes libros encuadernados de forma parecida. Pero no se
decoraban por entonces...