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INTRODUCCION
La MarsScienceLaboratory (abreviada MSL), conocida como “Curiosity”, es un astromóvil de exploración marciana dirigida por la NASA. Fue lanzada el 26 de Noviembre del 2011 aterrizando en Marte exitosamente en el cráter Gale el 6 de agosto de 2012, aproximadamente a las 05:31 UTC enviando sus primeras imágenes a la Tierra.
Este vehículo tipo lleva instrumentos científicos másavanzados que los de las otras misiones anteriores dirigidas a Marte, algunos de ellos proporcionados por la comunidad internacional. El vehículo lanzó mediante un cohete Atlas V 541. Una vez en el planeta, el rover tomó fotos para mostrar que amartizó con éxito. En el transcurso de su misión tomará docenas de muestras de suelo y polvo rocoso marciano para su análisis. La duración prevista de lamisión es de 1 año marciano (1,88 años terrestres). Con un radio de exploración mayor a los de los vehículos enviados anteriormente, investigará la capacidad pasada y presente de Marte para alojar vida.
OBJETIVOS DE LA MARS SCIENCE LABORATORY
1. Determinar si existió vida alguna vez en Marte
2. Caracterizar el clima de Marte
3. Determinar su geología
4. Establecer la habitabilidad de Marte
TAREASPRINCIPALES DEL MARS SCIENCE LABORATORY
Evaluación de los procesos biológicos:
1. Determinar la naturaleza y clasificación de los componentes orgánicos del carbono.
2. Hacer un inventario de los principales componentes que permiten la vida: carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo y azufre.
3. Identificar las características que representan los efectos de los procesos biológicos.Objetivos geológicos y geoquímicos:
4. Investigar la composición química, isotópica y mineral de la superficie marciana.
5. Interpretar el proceso de formación y erosión de las rocas y del suelo.
Evaluación de los procesos planetarios:
6. Evaluar la escala de tiempo de los procesos de evolución atmosféricos.
7. Determinar el estado presente, los ciclos y distribución del agua y del dióxido decarbono.
Evaluación de la radiación en superficie:
8. Caracterizar el espectro de radiación de la superficie, incluyendo radiación cósmica, erupciones solares y neutrones secundarios.
ESPECIFICACIONES
Se esperaba que el vehículo rover tuviera un peso de 899 kilogramos incluyendo 80 kilogramos en instrumentos y equipo de análisis científico, en comparación a los usados en la MarsExplorationRovercuyo peso es de 185 kg, incluyendo 5 kg de equipo en instrumental científico. Con una longitud de 2,7 m la misión MSL será capaz de superar obstáculos de una altura de 75 cm y la velocidad máxima de desplazamiento sobre terreno está estimada en 90 metros/hora con navegación automática, sin embargo se espera que la velocidad promedio de desplazamiento sea de 30 metros/hora considerando variablescomo dificultad del terreno, deslizamiento y visibilidad. Las expectativas contemplan que el vehículo recorra un mínimo de 19 km durante dos años terrestres.
FUENTE DE ENERGÍA
El MarsScienceLaboratory utiliza un "Generador termoeléctrico de radioisótopos" (RTG) fabricado por Boeing; este generador consiste en una cápsula que contiene radioisótopos de plutonio-238 y el calor generado por este esconvertido en electricidad por medio de un termopar, 8 produciendo así 2.5 kilovatios-hora por día.9 Aunque la misión está programada para durar aproximadamente dos años, el generador RTG tendrá una vida mínima de catorce años.
CARGA ÚTIL DE INSTRUMENTOS PROPUESTA
Actualmente se han elegido 12 instrumentos para el desarrollo de la misión:
CÁMARAS (MASTCAM, MAHLI, MARDI, HAZCAMS, NAVCAMS)
Todaslas cámaras han sido desarrolladas por MalinSpaceScienceSystems; todas comparten un diseño común en cuanto a componentes tales como dispositivos para el procesamiento instantáneo de imágenes, y sensores CCD de 1600 X 1200
• MastCam: Este sistema proporciona imágenes en múltiples espectros y en color real a través de cámaras con visión estereoscópica (tridimensional). Las tomas en color real son...