Tema1

Capítulo 1: Bagaje histórico del estudio del aprendizaje

1. Evolución: ¿Por qué el aprendizaje?

El aprendizaje pese a ser muy ventajoso y esencial, no es imprescindible para la supervivencia.

a. Las conductas innatas y sus ventajas

La mayoría de las especies no toma parte en ningún aprendizaje significativo porque no lo necesita. Sus capacidades innatas bastan para afrontarlas exigencias del espacio ecológico que habitan.

Los mecanismos desencadenantes innatos son estímulos específicos que provocan la conducta no aprendida (innata) correspondiente. La mayoría de las especies muestran algún tipo de conductas innatas; son comportamientos muy adaptativos que se encuentran programados en los códigos genéticos del individuo y no requieren de ningún aprendizaje.Para determinar las conductas innatas:

• Las conductas son innatas cuando los individuos que las realizan han sido asilados desde su nacimiento y no han tenido ocasión de aprenderlas.

• Son muy estereotipadas; se realizan de un modo ritual e invariable.

• Están sujetas a modificación a lo largo de sucesivas generaciones, por medio de la selección.

• Se realizan aún cuando secoloca a los individuos en un contexto diferente.

b. Costes del aprendizaje

La segunda razón por la que muchas especies nunca han desarrollado la capacidad del aprendizaje es que la capacidad de aprendizaje supone costes significativos.

Johnston (1981) explica cinco costes:

• Si la adaptación a las exigencias ambientales dependiese del aprendizaje, habría sin duda un periodo detiempo previo al aprendizaje en el que el animal no podría adaptarse, y, por tanto, resultaría muy vulnerable al ataque.

• Si los padres tuvieran que adiestrar a su descendencia, sólo podrían permitirse entonces una menor descendencia, porque semejante adiestramiento supondría un tiempo y una energía adicionales que les colocaría en desventaja para la selección. Desde la perspectivaevolucionista sería preferible no tener crías.

• Si las conductas reproductivas tuviesen que aprenderse, las especies correrían un riesgo, porque un individuo podría no sobrevivir lo suficiente para aprender a reproducirse.

• Poseer la capacidad de aprender significa que un animal habría de disfrutar de una mayor complejidad neurológica. (Cerebro grande)

• Poseer la capacidad de aprendizajeimplicaría que, si éste fallara, el animal se vería muy discapacitado, no tendría ningún recurso alternativo.

c. Beneficios del aprendizaje

Aunque parece que el aprendizaje es costoso, ser capaz de aprender puede resultar una valiosa ventaja; Ej.: Variedad de las polillas, claras – oscuras, según polución, ya que abedules blancos o negros según polución.

Principal ventaja delaprendizaje: constituye un recurso muy valioso cuando hay probabilidad de un cambio repentino en las condiciones ambientales (polillas).

Si los cambios del medio son suficientemente lentos, una especie puede desarrollar nuevas capacidades para adaptarse. Sin embargo, el aprendizaje es importante si el entorno no es variable, y la variabilidad entre una generación y la siguiente es relativamenterepentina y poco previsible. Es decir, la capacidad para aprender no es crítica, siempre que las especies vivan en un ambiente estable. Sin embargo, el aprendizaje resulta valioso si hay probabilidad de que el ambiente cambie.

Tipos de cambios que afectan a la evolución de una especie: erupciones volcánicas, infecciones víricas, migración o dispersión de la población, las presiones de otraspoblaciones de especies en evolución, los cambios climáticos.

d. Salvedades

El aprendizaje dota al animal de flexibilidad, y evita que sea un individuo rígido, estereotipado, frente al entorno cambiante; sin embargo, existen dos salvedades:

• La flexibilidad es un subproducto de la selección de rasgos específicos, en lugar de la evolución de algún tipo de inteligencia general, Ej.: hay...