TEMA2 1

GEOGRAFÍA DE EUROPA

UNIDAD 2.1: LA POBLACIÓN DE EUROPA

2.1. LA POBLACIÓN DE EUROPA:
SU DISTRIBUCIÓN Y DINÁMICA

Aunque Europa históricamente ha sido uno de los continentes más
poblados, la ralentización de su crecimiento demográfico durante las
últimas décadas le ha hecho ir perdiendo peso en el conjunto del
planeta, habiendo sido ya superado en número de habitantes por
África y América.2.1.1. CARACTERÍSTICAS GENERALES
Pese a las diferencias intrarregionales existentes en el comportamiento
de las principales variables demográficas (natalidad, mortalidad,
migraciones, fecundidad, etc.), la población europea posee unas
características comunes que permiten diferenciarla tanto del resto de
regiones desarrolladas (América del Norte, Japón, Australia), como de
los países en vías dedesarrollo en África, América Latina y Asia:
•

Alta esperanza de vida al nacer (en torno a los 75-79 años en la
mayoría de estados europeos), y población en un rápido proceso de
envejecimiento (más del 15% de los habitantes tienen más de 65
años).

•

Mantenimiento del declive de las áreas rurales, asociado a un
elevado grado de urbanización (más del 75% de la población
europea reside en ciudades,superando el 85% en Alemania, Reino
Unido, Países Bajos y otros estados).

•

Contención de la tasa de crecimiento vegetativo, debido a una
fuerte disminución de la tasa de natalidad y a un incremento de la
tasa de mortalidad asociada al envejecimiento de la población
europea.

•

Declive de la tasa de fecundidad por debajo de la tasa de reemplazo
generacional (2,1 hijos por mujer), lo que conduce haciael
crecimiento cero.

•

Incremento de la presión inmigratoria proveniente de los países más
pobres, con independencia del establecimiento de medidas de
control de la entrada de extranjeros.

•

Ligero declive de la tasa de mortalidad infantil, que ya es muy baja
(igual o inferior al 5o/oo en toda la Unión Europea, con excepción de
Grecia, Portugal e Irlanda, más Islandia, Malta, Noruega,República
Checa y Suiza, entre otros)

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UNIDAD 2.1: LA POBLACIÓN DE EUROPA

2.1.2. DISTRIBUCIÓN DEMOGRÁFICA
Prescindiendo de las desigualdades causadas por las diferencias de
tamaño entre las unidades territoriales de primer nivel en que se divide
el continente europeo, con microestados de elevada densidad como
Mónaco (más de 16.400 hab./km2), Malta (1.200 hab./km2) o San
Marino(430 hab./km2), y estados de tamaño diverso escasamente
poblados como Islandia (3 hab./km2), Noruega (15 hab./km2),
Finlandia (17 hab./km2) o Suecia (22 hab./km2), los poco más de 700
millones de individuos que habitaban en Europa en el año 2000 se
distribuyen siguiendo un sistema centro-periferia, localizándose las
regiones más densamente pobladas (más de 150 hab./km2) en un eje
que cruza elcontinente desde el S del Reino Unido hasta Italia,
pasando por el N de Francia, Bélgica, Luxemburgo, Alemania y Suiza,
mientras que los extremos meridional y septentrional presentan, en
general, una menor ocupación.
Esta distribución no ha sido estable a lo largo de la historia. En la
Antigüedad la región más poblada del continente fue la franja ribereña
del mar Mediterráneo, pero a partir de la EdadMedia se produce un
desplazamiento del eje de mayor densidad hacia latitudes meridionales,
asociado a la intensificación de las actividades comerciales en las
ciudades hanseáticas.
En el siglo XIX este proceso se consolida, ya que la industrialización y
la urbanización refuerzan las diferencias entre Europa central y
meridional. En Europa oriental la distribución demográfica se ha
mantenido másestable como resultado del limitado desarrollo
industrial, la fijación de los campesinos en la tierra durante el siglo XIX,
y las políticas de fomento del poblamiento rural aplicadas por los
regímenes socialistas.

2.1.3. EVOLUCIÓN DE LA POBLACIÓN EUROPEA
El actual estado de la población europea es el resultado de un lento
proceso de evolución en el que pueden distinguirse varias fases. Tras la...