Tema2 antropologia
Eloy Gómez Pellón
Tema 2. El concepto de cultura
Danza zulú. Sudáfrica, 2007. Foto: Svdmolen. Licencia: CC Atribución 3.0
2.1 Introducción
2.2 Planteamiento teórico
2.3 Definiciones de la cultura
2.4 El contenido de la cultura
2.5 Aspectos fundamentales de la cultura
2.6 Cultura vs. naturaleza 2.7 Características de la cultura
2.8 Etnocentrismo y relativismo cultural
2.9 Los universales de la cultura
2.10 El cambio cultural
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INTRODUCCIÓN A LA ANTROPOLOGÍA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gómez Pellón
2.1 Introducción
La antropología sociocultural nació con el propósito de estudiar las culturas humanas de forma
comparada, y orientada muy específicamente al conocimiento de las culturas que en el siglo XIX se
llamaban primitivas. De hecho, la más famosa de las obras de E. B. Tylor, escrita en 1871, se titulaba
Cultura Primitiva. A los antropólogos evolucionistas les llamaba la atención la existencia de culturas
muy diversas y, siguiendo el paradigma que defendían, trataban de ordenar las culturas humanas,
graduándolas, supuestamente, desde las salvajes hasta las civilizadas. Estos intelectuales se sienten
especialmente atraídos por las que consideran más primitivas porque entienden que en ellas residen
los orígenes humanos, el punto de partida de toda la evolución posterior. En su análisis, los evolucionistas situaban a las culturas occidentales en la cúspide de todas las culturas.
Sin embargo, y aun corregidos los errores de los evolucionistas, persistieron otros con posterioridad. El
hecho de que todas las culturas hayan sido vistas a la luz de las occidentales ha sido una fuente de
distorsiones en la historia de la ciencia en general, y de la antropología en particular. En lo que
sabemos en el presente, así como las plantas y los animales se adaptan al medio natural, los seres
humanos y algunos animales complementan esta adaptación natural con otra de orden cultural que, al
igual que la biodiversidad, es la clave de de la existencia de cuantas culturas han florecido y florecen
sobre el Planeta. Al contrario de lo que pensaban los evolucionistas, las culturas no siguen una progresión fija, sino que,
al contrario, innovan e incorporan elementos de otras culturas que las hace dar inmensos saltos en su
evolución cultural. El crecimiento de los medios de comunicación y de los medios de transporte hace
que la interacción entre las culturas sea sorprendente, registrándose una tendencia progresiva a favor
de la igualación. Las diferencias existentes en la actualidad entre culturas muy distantes se han
reducido a la mínima expresión, lo cual explica la desaparición creciente de las lenguas y las culturas
minoritarias.
2.2 Planteamiento teórico
Cultura significaba entre los latinos “cultivo” o “cuidado”, y Catón empleó el término en referencia al
campo (“agri‐cultura”). Valiéndose de la idea de “cultivo de la tierra” o agricultura, Cicerón utiliza la
metáfora de cultura animi, es decir, “cultivo del alma”, que nos aproxima un tanto al sentido que, en la
actualidad, tiene el término en las lenguas occidentales. De todas formas, el sentido más característico
del término en época clásica era el referido al campo. Realmente, el sentido del término latino, tal como se ha explicado, continuó estando vigente hasta el
siglo XVIII, sin otra significación. A lo largo de toda la Edad Media, la cultura había tenido
connotaciones agrarias. Pero en el siglo XVIII se gesta una significación que será corroborada con el
nacimiento de las ciencias sociales en el siglo XIX, cuando el concepto pasa a tener un significado ...
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