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Tema 1. Biología, una visión general
Introducción
Comprender cómo funciona el planeta Tierra y los seres vivos que habitan en él, es el mejor medio para entender cómo funcionamos los seres humanos y qué papel desempeñamos en nuestro entorno. Es cierto que aún desconocemos muchos fenómenos que ocurren en nuestro planeta, pero la biología ha logrado descifrar problemas de diversa índole, desdela invención de vacunas, la secuenciación del genoma humano y la clonación de otros seres vivos. La biología, en la actualidad, trabaja con ayuda de los conocimientos de otras ciencias —como las matemáticas, la física o la química—, además de generar conocimientos que son usados a favor de otras ciencias y en beneficio de la sociedad. Como puedes ver, esta ciencia trabaja en equipo para acercarnosal entendimiento de la naturaleza.
Explicación
1.1 Definición e historia de la Biología
La Biología es la ciencia que se encarga del estudio de los seres vivos y de los fenómenos que se relacionan con la vida en todos sus aspectos. Etimológicamente la palabra Biología deriva del griego bios  (que significa vida), y logos  (tratado o estudio). Aunque el término se usó por primera vez enel siglo XIX, esta disciplina se ejercía desde la antigüedad, ya que el hombre tuvo curiosidad de conocer cómo funcionaba su cuerpo y los seres vivos que lo rodeaban.
Aunque otras ciencias también buscan respuestas para comprender el mundo en el que vivimos, la biología se enfoca exclusivamente en el mundo natural, siguiendo un método que inicia siempre con la observación, la comparación de hechos, y laaceptación o rechazo de argumentos hasta lograr encontrar una idea válida (De Erice y González, 2012).
A lo largo de la historia de la humanidad, se han adquirido muchos conocimientos de la vida que trajeron consigo múltiples descubrimientos y su aplicación en beneficio de la sociedad. Por ejemplo, conocer cómo crece una semilla ha sido útil para desarrollar la agricultura, o el conocimiento decómo se reproducen algunos animales ha sido aplicado en la actividad ganadera. Al mismo tiempo se adquirieron conocimientos de plantas y animales que podrían ser aprovechados, ya sea como alimento, medicina, ropa, utensilios o para la construcción de viviendas.
Con el tiempo, las formas de obtener y validar estos conocimientos se fueron formalizando. Aristóteles fue el precursor de la Biología,escribió el libroZoología (De Animalia), en él se refería a la reproducción y la anatomía de algunos animales, además clasificó a los animales por primera vez en dos grupos: los que viven siempre en el agua y los que viven un periodo en el agua y otro en la tierra. Propuso la teoría de la generación espontánea para explicar la reproducción asexual, además estudió y describió más de 500 especies deanimales (De Erice y González, 2012).
Fue hasta 1766 cuando el naturalista Michael Christoph Hanov usó por primera vez el término biología, y poco después Jean Baptiste Lamarck usa por primera vez este término para referirse a todas las áreas del conocimiento sobre los seres vivos. Al mismo tiempo, Treviranus —en su obra Biología o filosofía de la vida— menciona que: “La Biología estudiará lasdistintas formas de vida, las condiciones y las leyes que rigen su existencia y las causas que determinan su actividad”. De esta manera se sustituyó el término Historia Natural por el término Biología (Oñate, 2010).
Hoy, la Biología reúne los conocimientos acerca de todos los seres vivos, desde su origen, hasta los mecanismos generadores de diversidad biológica, los organismos que han existido, lasinteracciones entre las diferentes formas de vida, los procesos moleculares de los seres vivos, el origen de las enfermedades, el mecanismo que genera el cáncer, la protección de ecosistemas, la conservación de especies, los mecanismos para mejorar la producción de alimentos, así como las sustancias que podrían mejorar la salud de quienes padecen alguna enfermedad.
1.2 Ramas de la Biología
El...