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Construcción de una cometa tetraédrica
Juan Miguel Suay Belenguer
FORMATIO. Enseñanza Especializada (San Juan de Alicante) AEFiQ - Curie Asociacio per a lÉnsenyament de la Fisica i la Quimica -Curie La cometa tetraédrica de Alexander Graham Bell (1903)
En el año 1903, el National Geographic Magazine, publicaba un artículo firmado por Alexander Graham Bell (18471922) titulado: The TetrahedralPrinciple In Kite Structure (Principios del tetraedro en la estructura de una cometa). En este artículo, Bell exponía los argumentos que le habían llevado a usar, este poliedro regular de cuatrocaras, en una cometa. El interés de Bell por las cometas estaba relacionado con sus investigaciones para construir un aeroplano, en palabras suyas: "...una máquina voladora adecuadamente construida deberíaser capaz de volar como una cometa; y, a la inversa, que una cometa adecuadamente construida debería ser capaz de ser usada como máquina voladora si es autopropulsada.” Éstos experimentos los realizócon cometas formadas por múltiples celdas tetraédricas básicas, consistentes en seis varillas de igual longitud, unidas formando un tetraedro en el que se han forrado dos caras adyacentes del mismo.Las cometas más simples, que se pueden hacer son las mostradas en la figura, formadas por cuatro y diecisiete celdas básicas, pero Bell llegó a construir cometas más complejas. En el año 1905, unacometa compuesta de 1300 celdas, bautizandola con el nombre Frost King fue capaz de elevar a una persona hasta una altura de 10 m. y en el año 1907, construye una cometa todavía más grande con 3393celdas, con el nombre de Cygnet. Arrastrada con ayuda de un barco de vapor por la Bahía de Baddeck (Canadá), se eleva a una altura de 51,2 m. A pesar de estas pruebas, la falta de potencia de los motores,hizo que los resultados con estas cometas voladas como aeroplanos, no fueran los deseados, por lo que se abandonó el proyecto. Pero ¿Qué hace del tetraedro una estructura tan interesante para una...