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La segunda revolución industrial.
A partir de 1870 se inicia la segunda revolución industrial, que se basa en nuevos sectores punta, leading sectors, como la industria química, la metalúrgica, que si bien no desplazan al textil y la siderurgia, originan grandes transformaciones. Se denomina a este periodo la era del gran capitalismo, ya que se producen grandes concentraciones empresariales(cártel, truts, holding) y grandes bancos que controlan pocas familias: Krupp, Thyssen, Morgan, Rockefeller, Ford, etc.
Junto a Inglaterra aparecen nuevas potencias industriales, como Alemania, EEUU y Japón, y se inicia la industrialización de Rusia. Se produce un gran desarrollo científico y de las comunicaciones: telégrafo, teléfono, la radio, el tranvía y el metro en las ciudades gracias a laelectrificación, y como hemos visto, la clase obrera, empieza a poder acceder a los nuevos productos de consumo, más baratos, ya que se producen en cadena.
El optimismo de la época se ve empañado por la crisis de 1873-1896.
La modernización de la agricultura: Durante el siglo XIX desparecen en los países más avanzados las “hambres” tradicionalmente periódicas, pese al extraordinario crecimiento de lapoblación, pese al rápido crecimiento de la población. Ello se debe a la utilización de fertilizantes como el guano, los nitratos de Chile y a la mecanización del campo. El equipamiento del campo con las nuevas máquinas fabricadas por la industria y movidas por las nuevas fuentes de energía (vapor hasta finales del XIX, después gasolina, gasoil y electricidad) es necesario en los países donde lamano de obra es cara o escasa como en EEUU, donde para trabajar las extensas llanuras era muy precisa: la segadora mecánica de Mac Cormick se patentó en1846. A esta invención siguió la de la gavilladota y la de la cosechadora combinada.
Los medios de transporte: Hasta 1850 sólo Gran Bretaña y Bélgica tienen una importante red de ferrocarril. A partir de esta fecha, el ferrocarril desplaza losdemás medios de transporte terrestres y se convirtió en un sector económico punta, que llevó a cabo una auténtica revolución en el transporte y el comercio, creó un infraestructura económica básica para cualquier actividad y, sobre todo, posibilitó un extraordinario desarrollo de múltiples y gigantescas industrias metalúrgicas y mecánicas encargadas de la elaboración, colocación y mantenimiento dematerial férreo, estaciones y parque móvil. Para todo ello eran necesarias empresas con enormes capitales. A las consecuencias económicas hay que añadir el papel político y militar desempeñado por este medio de transporte en las unificaciones italiana y alemana, así como en la expansión hacia el oeste de los EEUU y de Rusia hacia el este.
En los transportes marítimos, a partir de 1860, se vaimponiendo la navegación a vapor, por su velocidad y seguridad. En este sector también se produjeron grandes concentraciones de empresas para hacer frente al excesivo coste de los nuevos barcos. Para este transporte fue muy importante la construcción de los canales de Suez y Panamá. Las carreteras, abandonadas por el auge del ferrocarril, cobran nueva vida en el siglo XX con el automóvil, que dará lugara una nueva revolución en los transportes y en el mercado. La industria de finales del siglo pasado se encontraba en condiciones de aplicar con éxito el motor de explosión. Las aportaciones de Daimler, Margus y Benz, inventores del nuevo motor hacia 1885 en Alemania, o de Dunlop, inventor del neumático, hicieron posible que en 1889 los hermanos Renault fundaran su empresa en Francia y que Peugeotvendiera 29 coches en 1892. Como el automóvil, la aviación, en este periodo (1870-1914) se hallaba en fase experimental.
Las transformaciones de las empresas: Además de desarrollarse las empresas existentes, se impulsan nuevas industrias relacionadas con nuevos inventos y nuevas formas de energía (electricidad y petróleo). Todo ello requiere fuertes inversiones de capital que sólo grandes...