Temas variados

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El siglo xviii fue un siglo de grandes cambios en Europa y América. En los cien años que
van desde el 1700 al 1800, la economía, la sociedad y los sistemas políticos variaron
grandemente.
Mientras la revolución industrial transformaba la producción con nuevas máquinas y
fuentes de energía, un grupo de pensadores difundía ideas igualmente revolucionarias
respecto a la organización de lasociedad y del gobierno.
Contrariamente a lo que muchos pensaban en la época, algunos escritores y filósofos
afirmaban que todos los hombres eran libres e iguales desde su nacimiento. Por eso se
oponían al poder absoluto de los reyes y pedían Constituciones que limitaran su autoridad. Ser libre significaba pensar y opinar con cabeza propia, aunque no se coincidiera
con la palabra de la Iglesia odel rey. Consideraban que la razón era la mejor herramienta
para conocer y transformar la realidad, y confiaban en la capacidad del ser humano para
construir una sociedad mejor. Este grupo de pensadores promovió el movimiento llamado Ilustración, que guiado por la «luz de la razón» cuestionó la sociedad establecida. Por
esto, al siglo xviii se lo llamó el Siglo de las Luces.
Las nuevas ideas sedifundieron por
todo el mundo e influyeron directamente en las dos grandes revoluciones que dieron origen a los tiempos
modernos: la revolución de las colonias inglesas de América del Norte y
la Revolución francesa.
Tanto las ideas como las revoluciones tuvieron una gran influencia en
la Revolución hispanoamericana.

Ejecución de
Luis XVI, el 21
de enero de
1793.

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© SantillanaS.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

Te presentamos
el tema

Ideas
y revoluciones

La revolución industrial
Fue una revolución sin armas, se hizo con máquinas, capitales y trabajo.
A principios del siglo XVIII la mayor parte de los objetos usados por la gente se hacía en la
casa o en pequeños talleres. La situación cambió con la invención de máquinas creadas por
hábiles artesanos,que permitieron producir muchos más artículos en menos tiempo.
Como viste en el curso anterior, la revolución industrial comenzó en Inglaterra a mediados
del siglo XVIII. Allí la agricultura había mejorado sus rendimientos, lo que permitió un importante aumento de población. En pocas décadas hubo más gente en el campo de la que era necesaria para trabajar la tierra. Entonces muchos campesinosfueron a buscar empleo a las
ciudades.
Por otro lado, los burgueses, enriquecidos por el comercio de ultramar, vieron la oportunidad de aumentar sus riquezas invirtiendo en la industria. Compraron máquinas, construyeron galpones y contrataron trabajadores para producir en grandes cantidades. Así surgieron
las fábricas.

Ya nada fue igual
La producción con máquinas multiplicó rápidamente elnúmero de productos e hizo necesario buscar más compradores. También modificó la forma de trabajo. El obrero ya no era
dueño de las herramientas ni del objeto que fabricaba; tampoco opinaba sobre la cantidad que
producía ni el precio de venta. Todas estas decisiones correspondían al patrón que era dueño
de la fábrica y de las máquinas. Los obreros recibían un salario como pago por su trabajo.
Lamecanización de la industria cambió la relación del hombre con la naturaleza. Fue necesario extraer metales para hacer las máquinas y carbón como combustible.
También cambió la relación de los hombres y mujeres dentro de la sociedad ya que apareció
una nueva clase social —la clase obrera o proletariado— y se agrandó la diferencia entre ricos
y pobres.

Glosario
1
Capital: Todo lo que
generariqueza: tierras,
máquinas, dinero,
etcétera.
Burgués: Persona que
vive en las ciudades y
es comerciante, industrial, banquero.
Proletario: Obrero.

¿Fue una revolución?
Los historiadores denominan «reHaciendo...

© Santillana S.A. Prohibida su fotocopia. Ley 15.913

Historia

volución industrial» al conjunto de
transformaciones que comenzaron
en Inglaterra en el siglo xviii,...