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Agua, saneamiento y salud (ASS)
La cantidad de agua domiciliaria, el nivel del servicio y la salud
La cantidad de agua que se provee y que se usa en las viviendas es un aspecto importante de los servicios de abastecimiento de agua domiciliaria que influye en la higiene y, por lo tanto, en la salud pública. Hasta la fecha, la OMS no ha proporcionado datos sobre la cantidad de agua domiciliariaque se requiere para promover una buena salud. Este documento revisa los requerimientos de agua relacionados con la salud a fin de obtener una cifra mínima aceptable que permita satisfacer las necesidades de consumo (para bebida y preparación de alimentos) e higiene básica.
Los estimados de las necesidades de las madres lactantes que realizan una actividad física moderada en temperaturassuperiores al promedio indican que 7,5 litros per cápita por día atenderían las necesidades de la mayoría de las personas en casi todas las condiciones. Cabe observar que la calidad de esta agua debe tener un nivel tolerable de riesgo. Este volumen no considera las demandas relacionadas con la salud ni el bienestar que se encuentren fuera del uso doméstico común, por ejemplo, el uso del agua en centros desalud, la producción de alimentos y las actividades comerciales o recreativas.
Si bien la necesidad básica de agua incluye el agua que se usa en la higiene personal, no resulta significativo establecer una cantidad mínima ya que el volumen de agua que usen las viviendas dependerá de la accesibilidad, la que se determina principalmente por la distancia, el tiempo, la confiabilidad y los costospotenciales. La accesibilidad se puede categorizar en términos del nivel de servicio. El cuadro 1 resume el grado en el que los diferentes niveles del servicio pueden atender los requisitos para mantener una buena salud y las intervenciones que garantizarían los máximos beneficios.
Cuadro S1 – Resumen de los requisitos del nivel del servicio de agua para promover la salud
El cuadro S1 indica lacantidad de agua que se usa en los diferentes niveles del servicio. Las cantidades estimadas de agua en cada nivel pueden ser menores si el abastecimiento de agua es intermitente, lo que incrementará el riesgo de que ingrese agua contaminada a los sistemas de abastecimiento de agua. Si el acceso es óptimo pero el abastecimiento es intermitente, la operación de los sistemas de saneamientorelacionados con el abastecimiento de agua podría verse afectada y generar mayores riesgos de salud.

Nivel del servicio
Medición del acceso
Necesidades atendidas
Nivel del efecto en la salud
Sin acceso (cantidad recolectada generalmente menor de 5 l/r/d)
Más de 1.000 m ó 30 minutos de tiempo total de recolección
Consumo – no se puede garantizar Higiene – no es posible (a no ser que se practique enla fuente)
Muy alto
Acceso básico (la cantidad promedio no puede superar 20l/r/d)
Entre 100 y 1.000 m ó de 5 a 20 minutos de tiempo total de recolección
Consumo – se debe asegurar Higiene – el lavado de manos y la higiene básica de la alimentación es posible; es difícil garantizar la lavandería y el baño a no ser que se practique en la fuente
Alto
Acceso intermedio (cantidad promedio deaproximadamente 50 l/r/d)
Agua abastecida a través de un grifo público (o dentro de 100 m ó 5 minutos del tiempo total de recolección)
Consumo – asegurado Higiene – la higiene básica personal y de los alimentos está asegurada; se debe asegurar también la lavandería y el baño
Bajo
Acceso óptimo (cantidad promedia de 100 l/r/d y más)
Agua abastecida de manera continua a través de varios grifosConsumo – se atienden todas las necesidades Higiene – se deben atender todas las necesidades
Muy bajo




































































































Los beneficios a la salud pública que ofrece el uso de mayores volúmenes de agua generalmente dan...