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Las cuencas de Venezuela.

Importancia:
Una cuenca hidrográfica es entonces la superficie de drenaje natural, donde



convergen las aguas que fluyen a través de valles y quebradas, formando de esta manera una red de drenajes o afluentes que alimentan a un desagüe principal, que forma un río.
Las cuencas son áreas naturales que recolectan y almacenan el agua que utilizamos para elconsumo humano y animal, para los sistemas de riego agrícola, para dotar de agua a las ciudades y hasta para producir la energía eléctrica que alumbra nuestros hogares. Por eso, la preservación de las cuencas hidrográficas es un factor importantísimo para el desarrollo integral de nuestra vida.El funcionamiento de una cuenca se basa en los principios del ciclo del agua y sus relaciones con suelos yaguas. Por eso, hablar de cuenca hidrográfica es hablar del comportamiento del agua.
En la naturaleza existen dos fuentes de agua hacia la atmósfera: La evaporación de superficies de agua, como son los mares, ríos y lagos; y la evaporación de suelos cubiertos con vegetación.
En este último caso, la evaporación de agua del suelo y la transpiración de las plantas envían simultáneamente el vapor deagua hacia la atmósfera. Una vez en la atmósfera, el vapor regresa a la tierra en forma de lluvias. Las lluvias, que varían en intensidad de acuerdo al lugar y época del año, alimentan la red de drenajes de la cuenca. Aún cuando no siempre llueve por igual sobre toda la extensión de la cuenca, observamos que el cauce principal presenta variaciones que son el reflejo de las lluvias ocurridas en lassubcuencas.
En las zonas lluviosas, el bosque es la formación vegetal que ofrece mejor defensa del suelo contra la erosión, ya que las hojas de los árboles detienen el impacto de las gotas de lluvia y ayudan a almacenar temporalmente el agua, regulando los caudales de los ríos. A esta intercepción de la lluvia por la capa vegetal, le sigue un proceso de infiltración del agua hacia dentro delsuelo. Este proceso de infiltración forma las corrientes o ríos subterráneos, que ayudan a mantener la humedad del suelo y proveen de agua a los ríos superficiales durante el verano.Sin embargo, no toda el agua de lluvia se filtra hacia el subsuelo, pues llegado cierto momento la tierra se satura de agua, dando paso a la escorrentía, el agua fluye por la superficie de la tierra hacia los cauces delos ríos, aumentando su volumen a medida que llega el agua de las partes m{as lejanas.
Si en la cuenca no existe vegetación suficiente para frenar la velocidad de las aguas de escorrentía, la fuerza de esta agua tiende a provocar desbordamientos e inundaciones en los ríos y procesos de erosión que destruyen los suelos agrícolas de la zona.
El ciclo del agua termina donde empezó, es decir, conla transpiración de agua por las plantas que habitan los bosques y la evaporación del agua del suelo y de los ríos que forman la cuenca hidrográfica.




Protección de las cuencas:
Estemos donde estemos, en una zona urbana o rural, siempre nos encontramos
dentro de una cuenca hidrográfica. Una cuenca hidrográfica, o simplemente cuenca,
es el territorio donde toda el agua de lluvia y de lanieve se drena cuesta abajo
hasta una sola masa de agua, por ejemplo un arroyo, un río, lago o humedal. Una
cuenca también se conoce como zona de captación, porque el terreno alto y corriente
arriba “recoge” toda el agua que luego fluye cuesta abajo y río abajo.
Las cuencas pueden ser muy grandes y extenderse miles de kilómetros, o pueden
ser tan pequeñas como un solo valle. Dentro deuna cuenca grande, en la que el
agua de las montañas altas fluye hacia los valles (como sucede en una cordillera)
hay muchas cuencas pequeñas (arroyos y otros canales que fluyen cuesta abajo
hacia los ríos y el mar). Ver la página siguiente para un dibujo de una cuenca.
Una cuenca saludable protege el abastecimiento de agua, alimenta los bosques,
las plantas y la vida silvestre, mantiene...