temas variados

75

OBSTÁCULOS AL DESARROLLO
DE LAS PEQUEÑAS Y MEDIANAS EMPRESAS
EN AMÉRICA LATINA*
Emilio Zevallos V.
FUNDACIÓN PARA EL DESARROLLO SOSTENIBLE
EN AMÉRICA LATINA
ezevallos@fundes.org

Resumen
Este documento es un avance de investigación comparada sobre el entorno, los obstáculos y las
perspectivas de las pequeñas y medianas empresas en ocho países de América Latina, aunque en
esteartículo sólo se trabaja con seis de ellos: Argentina, Colombia, Costa Rica, Chile, El Salvador
y Panamá. En la primera parte se presenta una breve contextualización de cada país en términos
de conceptos, universo empresarial y áreas consideradas problemáticas. También se intenta
establecer una tipología general de la empresa. En la segunda parte se reseñan los aspectos metodológicos del estudio,mientras que en la tercera se muestran las condiciones del entorno de los
negocios en cada país, segmentándolo por áreas (para este artículo sólo financiamiento, recursos
humanos y tecnología) y por actores (sólo empresarios pyme). Finalmente, se ofrecen algunas
reflexiones respecto a la situación de la pequeña y mediana empresa y se esbozan líneas de acción
en términos de políticas públicas.Palabras clave: pymes, América Latina, entorno, empresas.
Abstract
This document reports progress made in compared research about the environment, barriers and
prospects facing small and intermediate size companies in eight Latin American countries, although
only six are presented in this paper, namely Argentina, Colombia, Costa Rica, Chile, El Salvador
and Panama. The first section brieflypresents each country’s business environment in terms of
prevailing concepts, the overall business universe and its trouble spots. It also aims at establishing
a general typology of companies. The second section reviews the study’s methodology while the
third chapter deals with the elements for doing business in each country (this paper deals only
with the financing, human resources andtechnology components). Finally, it presents some
reflections about the condition of small and intermediate companies and some guidelines for public
policy actions.
Key words: small and intermediate companies ( SMEs), Latin America, environment, companies.

*

Este documento es parte de una investigación más amplia del autor sobre las condiciones del entorno de
los negocios en ocho países deAmérica Latina.

Cuad. Difus. 11 (20), jun. 2006

Emilio Zevallos V.

76

Introducción
Las pequeñas y medianas empresas (pymes) son objeto, de manera creciente, de
numerosas investigaciones y análisis tanto en países industrializados como en desarrollo. La progresiva importancia de las
pymes en el proceso de crecimiento económico de las naciones se debe, fundamentalmente, al empleo quegeneran en
un contexto donde conviven dos situaciones: por un lado, una creciente demanda
de empleo por parte de los jóvenes (de
baja calificación) que cada año se integran
a la población económicamente activa
(PEA) y, por el otro, la imposibilidad del
sector moderno de la economía de absorber esa creciente demanda. Todo ello en
un escenario donde la innovación y la
mayor calificación laboralson variables
clave para mantener la competitividad de
las empresas.
Frente a este panorama, la pyme aparece como un potencial elemento dinamizador de la economía en la medida en que,
en comparación con la microempresa, genera empleo de mayor calidad, en cuanto a
estabilidad e ingresos; utiliza mayor capital; cuenta con más infraestructura; tiene
mayor potencial de integrarse en cadenasproductivas, debido a su mayor stock de
capital y uso de tecnología; y por lo tanto, su productividad relativa es más alta.
Dados estos antecedentes, el objetivo
del presente avance de investigación es
presentar algunos resultados de un diagnóstico comparado de la situación de las
pymes en ocho países de América Latina.
En él se identifican –en una perspectiva
regional– los obstáculos más...