Temas Varios

Los niveles de radiación se elevan, pero nuestro satélite no funciona.

Mal día, el sol brilla
EL PASADO MES DE SEPTIEMBRE, LA NASA LANZO AL ESPACIO EL SATÉLITE QUIKTOMS PARA VIGI-

u n 5 porciento e n u na década, se
¡encuentran e n áreas p or e ncima de la
35°", dice el físico atmosférico
H erman, del C entro d e Vuelos EsIP dl.iales G oddard, de la NASA. Estas
incluyen Europa, Canadá y la
p arte de EEUU.
El físico atmosférico Paul Newman,
Goddard, dice que el o zono sobre la
j Antártida d esaparece t otalmente d ulos meses de invierno entre 13 y
1 k ilómetros p or e ncima de la super. terrestre. "La situación n o ha c amdesde que el agujero de o zono
lalcanzó s u m áximo e n 1993. P odemos

lar de cerca la capa d e ozono d e la Tierra, pero u n p roblema en el funcionamiento del cohete impulsor, a los 83 segundos del vuelo, lanzó la nave espacial a u na
ó rbita i nútil y p rovocó u n ligero pánico e n los científicos. Ahora, t endrán q ue
b asarse e n d atos cada vez más vacilantes del viejo antecesor d e Q uikTOMS, el
T OMS, d e 6 a ños d e edad. ( TOMS s on las iniciales de Espectrómetro de Cartografía del O zono Total, en inglés), para monitorear lamaltratada coraza de ozono
que nos protege de los dañinos rayos ultravioleta.
La luz ultravioleta (UV) es s imilar a
la luz visible, pero su longitud de o nda
es más corta. La b anda de rayosultravioleta q ue t iene longitudes de o nda
desde 400 hasta 320 n anometros, exactamente m ás allá del extremo azul del
arco iris, se llama UV-A. Esta radia.. .
ción, que penetra con facilidad nuestraatmósfera, se asocia a los melanomas.
Le sigue UV-B q ue va desde 320 h asta
280 n anometros. Produce quemaduras
de sol y cáncer de l a piel, p ero la capa
de ozono la detiene. La radiaciónultravioleta más fuerte, UV-C, tiene las longitudes de o nda m ás c ortas, desde
alrededor d e 100 n anometros h acia
abajo. La a tmósfera b loquea a UV-C
t an bien, que sólo u n f otón de ella llega...