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Almacenamiento de Granos
FECHA DE PUBLICACIÓN:  15/05/2009
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AUTOR:  Ing. Qco. Alberto G. Hack
Un repaso de los fundamentos

Los semilleristas procesan semilla para prestar un servicio efectivo y eficaz a la agricultura. Su éxito depende del equipo disponible, la habilidad para manejarlo y del conocimiento de que disponen. Las pérdidas tienen una ponderación en dinero, peroalgunas como la  pérdida de clientela y de confianza, son difíciles de evaluar.
Los principios básicos del manejo de semillas no cambian, pero las técnicas y equipos disponibles, mejoran con rapidez.
Cada cambio en la agricultura, modifica características de los granos cosechados. Mientras el cultivo depende del clima, en el almacenamiento el hombre controla las variables. Toda mejora debe serintegral, con un objetivo: satisfacer al cliente.
El momento de cosecha se fija cuando la semilla llega a la maduración fisiológica con máxima facultad germinativa y vigor, pero también con altos contenidos de humedad, que no son compatibles con la posibilidad de almacenarlos en esa condición.
Durante el almacenamiento, el grano estaría expuesto a sufrir pérdidas importantes de vigor por eldesarrollo de hongos que produce calentamiento debido a las altas tasas de respiración.
 
La importancia de los hongos
La microflora siempre acompaña al grano; son hongos, levaduras y bacterias sobre la superficie, aparentemente inactivos a baja humedad. Los responsables principales de la actividad de la microflora y de los mecanismos del deterioro son hongos, toda vez que se den condiciones ambientales(del espacio intergranario) favorables a su desarrollo. Todas las estrategias, destinadas a la conservación de los granos consisten en generar condiciones que impidan el desarrollo.
Cada especie de hongo tiene límites para crecimiento y multiplicación, expresados por temperaturas y humedades (aw), que muestra la tabla siguiente. La temperatura no es un límite para el desarrollo de todos loshongos.
Pero el desarrollo de los hongos solo es posible cuando la humedad relativa del aire, supera el 70 %, valor que se considera un "nivel de seguridad", para almacenar sin problemas.
 
 Especie   
 
   Optimos
        Límites


Temperatura
  Humedad

Temperatura   °C
Humedad   %
Min. °C
Max. °C
Min.  %
   Aspergillus

   Chevalieri
   A.   chevalieri var. in.
   A.amstelodami
   A.   repens
   A.   ruber
   A. flavus
   A. niger
   A. tamarii
   A.   nidulans
   A. terreus
   A. fumigatus
   A. candidus
   Penicillium

   cylopium
   P. martensii
   P. islandicum
   Stachybotrys atra
 
        33
        33
        33
        24
        24
        33
        33
        33
        37
        37
        40
        32
 
        23        23
        31
        23
 
    93
    93
    93
    93
    93
    98
    98
    98
    97
    97
    97
    98
 
   98
    98
    97
    98
 
   10
   10
   10
     7
     7
   12
   12
   12
   12
   12
   12
   10
 
     5
     5
   10
     7
 
  42
   42
   42
   38
   38
   55
   43
   43
   47
   47
   53
   55
 
   32
   32
   38
   37
   71
  71
  71
  71
  71
  78
  78
  78
  78
  78
  82
  75
 
  82
  79
  83
  94

La respiración es un proceso vital de los granos y demás organismos vivos presentes, donde las sustancias de reserva acumuladas en los granos reaccionan con oxígeno, liberando parte de su energía química, en forma de calor; se produce además dióxido de  carbono CO2 y agua.
Esta reacción cuantifica la"transpiración" del grano, con pérdida de peso, humedecimiento y calentamiento de la mercadería, en un proceso que se llama "autocalentamiento espontáneo".
En los primeros estudios no se distinguió entre respiración del grano y de los hongos. Luego, llamó la atención que granos tratados con fungicidas respiran menos que grano sin tratar. Este fenómeno se puede observar en tabla...