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Los lazos que unen a los árboles con las mujeres son muy variados, como variadas son las historias que se podrían tejer con ellos. Wangari Maathai, JuliaButterfly Hill, Meg Lowman, Úrsula K. Le Guin o Jean S. Bolen son algunas mujeres concretas que han experimentado vivencias profundas con árboles¹. Hay, sinembargo, una historia, protagonizada por millones de mujeres anónimas a lo ancho del mundo, que desata en mí una honda empatía: la de las mujeres que a diariocaminan kilómetros para recolectar ramas de árboles. Son mujeres de comunidades pobres que dependen de la energía de la madera para poder realizar las elementalestareas de cocinar, alumbrar y calentar sus hogares.

En este precioso y diverso planeta, ser mujer no es fácil, tampoco ser árbol. Pero, según el lugar dondese nazca, puede ser mucho más difícil. En mi hogar, de un país desarrollado, dispongo de energía eléctrica y gas; iluminar y calentar mi casa es tan sencillocomo darle a unos botones; cocinar es rápido y no me perjudica la salud. Sin embargo, más de 2000 millones de personas en el mundo no tienen acceso a laelectricidad y usan la madera como combustible (dendroenergía) para las tareas más básicas de la existencia. Constituye una considerable parte de la poblaciónmundial, la de los habitantes pobres de áreas rurales y ciudades de países en desarrollo de Asia, África o América Latina. Nacer mujer en esas comunidades significaafrontar la responsabilidad de la recogida de leña pues recae mayoritariamente en ellas, otra carga que se añade a su pobreza y que condiciona sus vidas.