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El concepto de telecomunicación abarca todas las formas de comunicación a distancia. La palabra incluye el prefijo griego tele, que significa “distancia” o “lejos”. Porlo tanto, la telecomunicación es una técnica que consiste en la transmisión de unmensaje desde un punto hacia otro, usualmente con la característica adicional deserbidireccional. La telefonía, la radio, la televisión  y la transmisión de datos a través decomputadoras son parte del sector de las telecomunicaciones.
El físico inglés JamesClerk Maxwell fue el responsable de sentar las bases para el desarrollo de la telecomunicación, al introducir el concepto de onda electromagnética para describir mediantelas matemáticas la interacción entre electricidad y magnetismo. De esta forma, Maxwell anunció que era posible propagar ondas por el espacio libre al utilizardescargaseléctricas, algo que comprobó Heinrich Hertz en1887.
La historia de las telecomunicaciones comenzó a desarrollarse en la primera mitad del siglo XIX, con eltelégrafoeléctrico (que permitía enviar mensajes con letras y números). Más adelante apareció el teléfono, que agregó la posibilidad de comunicarse utilizando la voz. Con las ondas de radio,la comunicación inalámbrica llegó para completar una verdadera revolución en los hábitos de la humanidad.
Por supuesto, las innovaciones tecnológicas en el campo de latelecomunicación nunca se detuvieron. El módem posibilitó la transmisión de datos entre computadoras y otros dispositivos, en lo que constituyó el punto de inicio para eldesarrollo de Internet y otras redes informáticas.
Hoy en día, las telecomunicaciones conforman un sector industrial que mueve millones de dólares al año en todo el mundo.