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SILICATOS
ESTRUCTURAS
Gracias a los rayos X se han estudiado la estructura de gran número de silicatos. Los resultados han demostrado que invariablemente, el átomo de silicio está rodeado por 4 átomos de oxígeno. Estos átomos de oxígeno están colocados simétricamente a distancias iguales, formando las esquinas de un tetraedro regular, a distancias diferentes, formando un tetraedro ligeramentealterado.
La distancia Si-0 no se desvía más que un ligero tanto por ciento del valor de
1, 62 A. Este tetraedro de 〖Si0〗_(4 ), aparentemente, es la unidad fundamental de todos los silicatos.
Aparece independiente o en grupos formados por la participación de uno o más átomos de oxígeno de los tetraedro adyacentes.
DIVERSAS ESTRUCTURAS DE LOS SILICATOS Y SUS RELACIONES CARACTERÍSTICAS Si: OESTRUCTURA RELACIÓN EJEMPLO
Tetraedro sencillo 1 : 4 〖Mg〗_2 〖Si0〗_4
Tetraedro doble 2 : 7 〖Zn〗_4 〖(OH)〗_2 〖Si〗_2 0_7.H_2O
Anillos 3 : 9; 4 : 12, 6 : 18 〖Be〗_3 〖Al〗_2 〖Si〗_(6 ).O_18
Cadena sencilla 1: 3= 4: 12 〖Ca〗_2 〖Mg〗_2 〖Si〗_(4 ).O_12
Cadena doble 4 : 11 〖Ca〗_(2 ) 〖Mg〗_5 〖(OH)〗_2 〖(Si〗_(4 ) O_(11 ))
Lámina 2 : 5= 4: 10 〖Al〗_4 〖(OH)〗_8 〖Si〗_(4 ) O_10
Tridimensional 1 : 2= 4: 8 〖KAISi〗_3O_8
La clase de los silicatos es la más numerosa e importante en el mundo mineral. Se sabe que una gran parte de la masa de la Litosfera está constituida por silicatos, los cuales se encuentran en todo tipo de rocas.
El hecho de que estos minerales sean tan abundantes está relacionado con su composición y la abundancia de los elementos que los constituyen ya que, si observamos los datos deGoldschmidt, como se muestran en la siguiente tabla y figura, resulta que tales elementos son los más abundantes en la Litosfera (también en el conjunto de la Tierra).




ELEMENTO %PESO %VOLUMEN
Oxígeno (O) 46,59 62,46
Silicio (Si) 27,72 21,01
Aluminio (Al) 8,13 6,44
Hierro (Fe) 5,01 1,93
Magnesio (Mg) 4,09 1,84
Calcio (Ca) 3,63 1,93
Sodio (Na) 2,85 2,66
Potasio(K) 2,60 1,43
Titanio (Ti) 0,63 0,28



Además de los elementos expuestos en la tabla anterior, en los silicatos pueden encontrarse ciertas cantidades de Li, Ba, Be, Mn, Cu, Zn, Zr, Cr, V, U, Th, Cl, F, etc. También es posible la presencia de los aniones OH-, SO4-2, S-2, CO3-2, PO4-3, BO3-3, etc. Las posibilidades se amplían si se tiene en cuenta la unidad estructural que constituyelos silicatos. Se trata de la disposición tetraédrica SiO4-4.
Esta disposición presenta una gran tendencia a polimerizarse, debido a sus características químicas y geométricas, lo cual da lugar a la formación de complicadas estructuras, muchas de las cuales aún no han podido ser totalmente aclaradas.

Con cierta frecuencia los átomos de silicio (radio iónico de Si-4 = 0.39 Å) son sustituidospor átomos de aluminio (radio iónico del Al+3 = 0.51 Å), con lo cual cambia la valencia del grupo, pero no así su estructura y disposición. Más raramente se han encontrado sustituciones de Si por Fe+3, Ti+4, Ge+4, etc.
CLASIFICACIÓN DE LOS SILICATOS
NESOSILICATOS (neso=isla) Si/O=0.25. Tetraedros aislados y separados por cationes metálicos. Algunos autores consideran a los subnesosilicatos comonesosilicatos que contienen otros aniones (CO3-2, BO3-3, F-, O-2, OH-, etc.). Se incluirían aquí minerales tan importantes como el topacio, la cianita, la titanita y otros 50 conocidos hasta ahora.
SOROSILICATOS (soro=grupo) Si/O=0.29 Si2O7-6. Grupos de 2 tetraedros unidos por un vértice. Las valencias libres se saturan con cationes. También se han encontrado grupos de 3 y más tetraedros quepueden incluirse en esta subclase.
CICLOSILICATOS (ciclo=anillo) Si/O=0.33 SinO3n-2n (n=3.46). Grupos de tetraedros (3,4 ó 6) unidos en disposición anular. Suelen presentarse en hábitos prismáticos característicos (trigonales, tetragonales o hexagonales).
INOSILICATOS (ino=cadena) Si/O=0.33 Si2O6-4 Si/O=0.36 Si4O11-6 Cadenas sencillas o dobles con un número indefinido de tetraedros en...