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Juan Santamaría, nació en Alajuela, Costa Rica, el 29 de agosto de 1831 y murió en Alajuela pocos días después de la batalla de Rivas del 11 de abril de 1856. Era hijo extramatrimonial de ManuelaSantamaría, también conocida como Manuela Gallego o Manuela Carvajal.
En Costa Rica la figura de Juan Santamaría representa la lucha y sacrificio del pueblo costarricense en la contienda contra Walkeren la Guerra Nacional de Nicaragua. Es reconocido oficialmente como héroe por su actuación en la Guerra Nacional de Nicaragua en contra de los filibusteros de William
Walker. En su honor elaeropuerto internacional de San José lleva su nombre y también existe en Alajuela el Museo Histórico Cultural Juan Santamaría y también es honrado con una estatua de bronce en un parque de Alajuela y otra enla Asamblea Legislativa de Costa Rica.
Participación en la Campaña contra los filibusteros:
Costa Rica le declara la guerra a Walker el 1 de marzo de 1856 y Juan Santamaría, un tamborcillo enAlajuela, se enlista en el ejército. Las tropas le llamaban El Erizo por la forma en que tenía su cabello.
Las fuerzas de Walker que marchan a enfrentar a las fuerzas ticas llegaron el 20 de marzo a lahacienda Santa Rosa, a pocos kilómetros al sur de Liberia. Walker sufre una tremenda derrota y regresa dejando 26 cadáveres, mulas, armas, municiones y pertenencias, y los remanentes regresaron aNicaragua y llegaron a La Virgen en pequeños grupos en situación andrajosa.
Walker se prepara para el lógico ataque tico a Rivas. Efectivamente, el 11 de abril (1856) marcha a desalojar a los ticos quearmados con el famoso rifle minié y dotados de cañones esperan a Walker bien parapetados en Rivas. Durante la batalla Walker y su falange se refugian en lo que se llamaba el Mesón de Guerra y, según cuentala historia secular, el 11 de abril el General José María Cañas sugirió que uno de los soldados avanzara hacia el mesón con una antorcha y lo incendiara. Luis Pacheco Bertora (tico) y Joaquín...