tematica

Huellas

y

rastros fósiles
Raúl Gío-Argáez, Catalina Gómez
Espinosa y Brenda Martínez Villa

Huellas fósiles de la pared, San Juan Raya: superior izquierda, pterosaurio; derecha, lepidosaurio;
inferior izquierda, tortuga; derecha, cocodrilo. Foto: Raúl Gío-Argaez

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¿cómoves?

San Juan Raya es una población ubicada
en los límites entre Puebla y Oaxaca, en
la Reserva de laBiosfera Tehuacán-Cuicatlán. Tiene apenas 200 habitantes, pero
cuenta con un museo en el que se exhiben
fósiles de invertebrados que alguna vez
vivieron en la región y con un programa de
ecoturismo paleontológico. A la riqueza
de fósiles del lugar se añadió en 2007 una
extraordinaria colección de huellas de
vertebrados, entre ellas las de pterosaurios
y las de un dinosaurio terópodo.
DonJuventino Pablo Reyes Hernández, el 7 de enero de ese año descubrió
una pared de roca con múltiples marcas
y oquedades, llamadas icnitas (del griego
iknos, “huellas”), de diversos reptiles. Don
Juventino ha relatado sobre esas marcas
que “no sabía qué eran. Algunas personas
que vinieron me habían dicho que eso no
les parecía importante, que querían ver las
huellas grandotas de gallina”.
Lapared se halla junto al lecho de un
arroyo efímero, llamado por los habitantes
del lugar “río seco”, que es tributario del
río Zapotitlán, y quedó al descubierto gracias a la erosión
causada por las lluvias
torrenciales típicas de los
desiertos.
A causa de los movimientos tectónicos la
pared de roca es casi
vertical, con 78 grados de inclinación
mide aproximad a ment e 12

Ilustraciones:Pedro García y Verónica Cantú

Las cercanías de un pequeño pueblo de nuestro país albergan un verdadero
tesoro para los paleontólogos, detectives de la vida prehistórica.

América
del Nor te,
Europa y Asia,
y Gondwana, formado por América
del Sur y África que
empezaban a separarse.
La mayor parte del territorio mexicano se encontraba
sumergido en el mar y sólo la
parte noroestehabía emergido.

El estudio de huellas y rastros
metros de base por 8.50
de altura, y tiene una superficie de casi 100
metros cuadrados. Contiene al menos 174
huellas de vertebrados, además de incontables marcas de madrigueras de invertebrados. Entre las huellas de vertebrados
hay rastros de pisadas de pterosuarios o
reptiles voladores, de cocodrilos, de tortugas y una de dinosaurio terópodo. Aunos
50 metros del lugar, se encontraron entre
los estratos troncos reemplazados por sílice de aproximadamente 20 centímetros
de diámetro y de un metro de largo. Su
posición sugiere que fueron arrastrados
por una tormenta y transportados hacia
una zona marina marginal.
Dentro del desierto donde se ubica
San Juan Raya, a principios del siglo XIX
se aventuraron dos naturalistas belgasapellidados Nyst y Galeotti, quienes dieron a conocer en 1836 de manera formal
los primeros fósiles de caracoles marinos. Pero no fue sino hasta el siglo XX
que geólogos y paleontólogos mexicanos
iniciaron estudios de la fauna de invertebrados que habitaron este lugar hace 110
millones de años, durante el Cretácico
temprano. En aquella época este lugar
era parte de un mar somero, con aguasbien oxigenadas y cálidas, llamado mar
de Tethys (nombrado así en honor de la
diosa del mar de la mitología griega). Sus
condiciones permitieron que se desarrollaran ambientes parecidos a los arrecifes
actuales habitados por esponjas, corales,
moluscos, gusanos, erizos y abundantes
organismos microscópicos.
En este periodo el mar de
Tethys dividía al mundo en
dos continentes: Laurasia,formado por lo que
actualmente es

En octubre de 2010, investigadores y
estudiantes del Instituto de Ciencias del
Mar y Limnología y de la Facultad de
Ciencias, ambos de la UNAM, iniciaron
el estudio, la descripción y el análisis
de las huellas fósiles (paleoicnitas) de la
pared de roca de San Juan Raya.
Las huellas fósiles se tienen que estudiar de día y de noche para que la luz
y...