Temores mexicanos

Los temores mexicanos
Sergio Sarmiento
Letras libres,
Marzo, 2005
http://www.letraslibres.com/print.php?sec=3&art=10285
Fecha de consulta: 25/04/05

México tiene su propia historia de populismos con diversos rostros, tal vez
ninguno tan desafortunado como el de los años setenta, con los presidentes
Echeverría y López Portillo. ¿Qué nos espera en el futuro? Sergio Sarmiento
reflexiona sobre lasdudas que muchos mexicanos albergan.
Como "neoliberal", "populista" es hoy un término que nadie utiliza para sí.
Más que descripción de una ideología se ha convertido en un término
despectivo, en un insulto. Pero las cosas no fueron siempre así. En distintos
momentos de la historia ha habido grupos que se consideraban a sí mismos
"populistas" y lo pregonaban abiertamente. Para ellos ser populistaera
defender las causas del pueblo.
Ya en los tiempos de la república romana, durante los siglos II y I antes de la
era cristiana, el partido de los populares, los "demagogos", que
representaban o afirmaban representar al pueblo, se oponía en el Senado a
los Optimates, que defendían los intereses de la aristocracia o decían
promover el bienestar de la sociedad en su conjunto.
En 1892, un grupopolítico que se denominaba a sí mismo "populista" fundó
el Partido del Pueblo en los Estados Unidos. Después de una breve pero
exitosa carrera electoral, la organización se fusionó con el Partido
Democrático. No todas las posiciones que defendían esos populistas
estadounidenses, sin embargo, serían reconocidas como propias por los
populistas de nuestros días. Los miembros de ese grupo exigían elaumento
del dinero en circulación a través de la acuñación libre de plata, la
estatización de los ferrocarriles y la elección directa de los senadores.
Quizá la característica definitoria del populismo a lo largo de la historia y a lo
ancho de la geografía es que quienes defienden doctrinas que pueden ser
calificadas de populistas afirman siempre representar al pueblo. No les
importa que en esta supuestadefensa de los intereses populares se violen
las reglas del equilibrio fiscal, los derechos individuales o la sensatez política.
Para los populistas, obedecer la voluntad del pueblo —o lo que se percibe
como tal— es lo más importante.

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El populismo puede ser de izquierda o de derecha. Benito Mussolini y Adolf
Hitler, cada quien a su manera, fueron populistas. También Juan Domingo
Perón, LuisEcheverría y José López Portillo, Alan García y Hugo Chávez. Lo
son Jörg Haider, el líder de la ultraderecha austriaca, y el francés Jean-Marie
Le Pen, con sus populistas políticas de rechazo a los inmigrantes. En el
mismo caso se encuentra George W. Bush, cuyas acciones militares y
reducciones de impuestos sin importar las consecuencias en el presupuesto
de su país o en el derecho internacionalson, en buena medida, populistas.
El surgimiento de Andrés Manuel López Obrador como un aspirante serio a la
Presidencia de la República en México ha generado una nueva discusión en
nuestro país respecto del populismo. La gente se pregunta no sólo cuáles son
las posibilidades reales de que el jefe del Gobierno del Distrito Federal llegue
a la Presidencia, sino qué tan populista es.
En realidad nohay forma de saber qué tan populista sería López Obrador,
porque la experiencia nos dice que la retórica de un candidato no se traduce
necesariamente en acciones concretas cuando llega al poder.
Ni Echeverría ni López Portillo mostraron indicios claros sobre cuáles serían
sus estrategias desde la Presidencia ni cuando eran miembros del gabinete,
ni en sus campañas como candidatos. Luiz Inácio Lulada Silva ha sido
bastante menos populista como presidente de lo que sugería su retórica de
campaña en tres intentos por llegar al poder.
Los populismos han sido negativos en el largo plazo para los pueblos a los
que supuestamente deberían favorecer. No es que sea incorrecto tomar
medidas para favorecer a las mayorías; el problema es que estas políticas
rara vez toman en cuenta la forma en que...