Temperatura Corporal

Definición de Temperatura

La temperatura es definida como una propiedad de la materia que está relacionada con la sensación de calor o frío, que se siente en contacto con ella. Refleja la cantidad de calor, ya sea de un cuerpo, de un objeto o del ambiente. Dicha magnitud está vinculada a la noción de frío (menor temperatura) y caliente (mayor temperatura).


Temperatura Corporal

Losseres humanos mantienen una temperatura corporal central constante de alrededor de 37°C a pesar de las amplias variaciones tanto de su actividad metabólica como de la temperatura medioambiental. El intercambio de calor entre el núcleo del organismo y su superficie es dado por la sangre. Se pueden detectar temperaturas distintas dependiendo de la zona del área del organismo.

La temperatura más altaencontrase en el cerebro y en los órganos de la cavidad torácica y abdominal. La temperatura más baja depende de la temperatura del medio externo y se detecta en la superficie corporal.

La importancia de mantener la temperatura del cuerpo constante es que es uno de los factores físicos-químicos que pueden modificar la actividad enzimática. Además, un incremento de la temperatura corporalproduce un incremento de la tasa metabólica, ya que la temperatura acelera las reacciones químicas que se producen en el organismo.




Factores que elevan la Temperatura Corporal

Existen dos factores que desencadenan una elevación de la temperatura corporal:

• Causas ambientales:

Temperatura ambiental alta
Humedad atmosférica elevada
Sobrecarga de calor por radiación (edificios,automóviles...)


• Causas endógenas:

Fiebre
Esfuerzo muscular por trabajo o deporte
Hipertermia Maligna


Mecanismos de Intercambio de Calor

El calor del cuerpo se pierde por radiación, convección, conducción y evaporación y pueden explicarse de la manera siguiente:

1. Radiación.

La pérdida de calor por radiación significa pérdida de calor en forma de rayos infrarrojos, que sonondas electromagnéticas. Es decir, existe un intercambio de energía electromagnética entre el cuerpo y el medio ambiente u objetos más fríos y situados a distancia. La cantidad de radiación emitida varía en relación al gradiente que se establece entre el cuerpo y el medio ambiente. Hasta el 60% de la pérdida de calor corporal puede tener lugar por este mecanismo.

2. Convección.

Es latransferencia de calor desde el cuerpo hasta las partículas de aire o agua que entran en contacto con él. Estas partículas se calientan al entrar en contacto con la superficie corporal y posteriormente, cuando la abandonan, su lugar es ocupado por otras más frías que a su vez son calentadas y así sucesivamente. La pérdida de calor es proporcional a la superficie expuesta y puede llegar a suponer una pérdidade hasta el 12%.

3. Conducción.

Es la perdida de pequeñas cantidades de calor corporal al entrar en contacto directo la superficie del cuerpo con otros objetos más fríos como una silla, el suelo, una cama, etc. Cuando una persona desnuda se sienta por primera vez en una silla se produce inmediatamente una rápida conducción de calor desde el cuerpo a la silla, pero a los pocos minutos latemperatura de la silla se ha elevado hasta ser casi igual a la temperatura del cuerpo, con lo cual deja de absorber calor y se convierte a su vez en un aislante que evita la pérdida ulterior de calor. Habitualmente, por este mecanismo, se puede llegar a una pérdida de calor corporal del 3%. Sin embargo, este mecanismo adquiere gran importancia cuando se produce una inmersión en agua fría, dado que lapérdida de calor por conductividad en este medio es 32 veces superior a la del aire.

4. Evaporación.

Es la pérdida de calor por evaporación de agua. En lo dicho anteriormente sobre la radiación, convección y conducción observamos que mientras la temperatura del cuerpo es mayor que la que tiene el medio vecino, se produce pérdida de calor por estos mecanismos. Pero cuando la temperatura...