Temperatura

Temperatura
Temperatura. La temperatura es el grado de calor de un cuerpo, resultante del metabolismo celular.
Consideraciones generales. Comúnmente, la temperatura no es siempre igual en una misma persona, en distintos momentos del día. Pueden apreciarse variaciones en forma de curva con dos ascensos máximos entre la 1:00 y las 6:00 p.m. y dos descensos mínimos entre las 12:00 p.m. y las 5:00a.m.
La temperatura es variable según la edad del individuo; inmediatamente después del nacimiento puede apreciarse un descenso considerable. Durante el crecimiento aumenta paulatinamente hasta alcanzar su nivel máximo en la adolescencia y tiende a descender a un nivel mínimo en la senectud avanzada.
Los niños poseen una capacidad menguada para regular la temperatura, lo que explica lairregularidad y las exageradas respuestas de la misma ante las más mínimas causas; el anciano, por el contrario, reacciona de una forma lenta y defectuosa, por lo cual una discreta elevación de la temperatura puede ser mucho más significativa y de peor pronóstico, que una elevación muy acentuada en el niño.
Se puede expresar que la temperatura varía de acuerdo con el lugar donde se mida. No hay unatemperatura determinada que pueda considerarse normal, pues las mediciones en diversas personas han mostrado una amplitud de temperaturas normales desde aproximadamente 36,1 oC hasta 37,2 oC.
Fundamentación científica. La temperatura corporal es uno de los signos vitales que representa el equilibrio entre el calor producido por el metabolismo, las actividades musculares, los alimentos y el oxígeno comofuente energética y el calor que se pierde a través de la piel, los pulmones y las excretas corporales. Una temperatura estable fomenta el correcto funcionamiento de las células, los tejidos y los órganos; un cambio del patrón normal de la misma suele indicar la aparición de una enfermedad.
La regulación de la temperatura en el hombre, así como en los animales homeotermios, se efectúa por el centrotermorregulador situado en el hipotálamo. Esta termorregulación no actúa solo como respuesta a variaciones externas, sino también como defensa a desviaciones provocadas por el propio metabolismo.
La temperatura corporal está constantemente amenazada por múltiples factores que tienden a desviarla, pero el organismo dispone de medios adecuados para mantenerla dentro de límites constantes.
El mecanismode la regulación térmica coordina diversos factores periféricos, encaminados a mantener el balance entre la producción y la pérdida de calor en el organismo. El calor producido por la actividad celular es distribuido a todo el organismo mediante la circulación de la sangre; esta, al llegar a los vasos periféricos, ha perdido calor; en la circulación, de retorno por las venas, va recuperando elcalor perdido, por lo que alcanza el mayor grado del mismo cuando circula por la vena suprahepática.
La pérdida de calor tiene lugar de manera continua, fundamentalmente a través de la piel (80 % cuando menos), aunque también hay pérdidas menos importantes a través de la respiración, y la excreción de orina y heces fecales.
La pérdida de calor a través de la piel se produce por cuatro mecanismosfundamentales:
1. Conducción. 
2. Convección. 
3. Radiación. 
4. Evaporación. 
Conducción. Es la transferencia de calor de un objeto de mayor calor a uno de menor calor por contacto directo, por ejemplo, cuando una persona desnuda se sienta por primera vez en una silla, se produce inmediatamente una rápida conducción del calor desde el cuerpo a la silla, hasta casi igualar la temperatura del cuerpo.Convección. Es la transferencia de calor por la circulación de moléculas calentadas en un líquido o gas, por ejemplo, las corrientes de aire alrededor del cuerpo arrastran el calor que ha sido conducido de la superficie del cuerpo al aire.
Radiación. Es la transferencia de calor desde objetos de mayor calor a los de menor calor, en forma de ondas electromagnéticas, por ejemplo, aplicación de...