Temperaturas

Agentes Físicos
Mirko Basic

TRANSTORNOS PRODUCIDOS POR CALOR
Una elevada temperatura ambiente, una elevada humedad, un esfuerzo extenuante o una
disipación insuficiente del calor pueden causar una serie de trastornos provocados por el
calor, entre ellos trastornos sistémicos como síncope, edema, calambres, agotamiento y
golpe de calor, así como trastornos locales como afecciones cutáneas.Trastornos sistémicos
Los calambres por calor, el agotamiento por calor y el golpe de calor tienen importancia
clínica. Los mecanismos responsables de estos trastornos sistémicos son una insuficiencia
circulatoria, un desequilibrio hídrico y electrolítico y/o hipertermia (elevada temperatura
corporal). El más grave de todos ellos es el golpe de calor, que puede provocar la muerte si
no setrata rápida y correctamente.
Síncope por calor
El síncope es una pérdida de conocimiento temporal como resultado de la reducción del
riego sanguíneo cerebral que suele ir precedido por palidez, visión borrosa, mareo y
náuseas. Puede ocurrir en personas expuestas a estrés por calor. El término colapso por
calor se ha utilizado como sinónimo de síncope por calor. Los síntomas se atribuyen avasodilatación cutánea, acumulación de sangre por la postura corporal con el resultado de
un menor retorno venoso al corazón y un gasto cardíaco también reducido. La
deshidratación leve que se produce en la mayoría de las personas expuestas al calor
aumenta la probabilidad de sufrir un síncope por calor.
Las personas con enfermedades cardiovasculares o que no están aclimatadas tienen másriesgo de sufrir un colapso por calor. Las víctimas suelen recuperar el conocimiento
rápidamente una vez que se tumban en posición supina.
Edema por calor
En personas no aclimatadas expuestas a un ambiente caluroso puede aparecer edema leve,
es decir, la hinchazón de manos y pies. Suele afectar a las mujeres y desaparece con la
aclimatación.
Remite al cabo de unas horas cuando el paciente setumba en un lugar fresco.
Calambres por calor
Los calambres por calor pueden aparecer tras una intensa sudoración como consecuencia de
un trabajo físico prolongado.

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Aparecen espasmos dolorosos en las extremidades y en los músculos abdominales
sometidos a un trabajo intenso y a la fatiga, aunque la temperatura corporal apenas
aumenta. Esos calambres estáncausados por la depleción salina que se produce cuando la
pérdida hídrica resultante de una sudoración profusa y prolongada se repone con agua no
suplementada con sal y cuando los niveles circulantes de sodio descienden por debajo de un
nivel crítico. Los calambres por calor son, en sí mismos, relativamente inocuos. Suelen
afectar a personas en buena forma física que son capaces de realizar unesfuerzo físico
prolongado y antiguamente se conocían como “calambres del minero” o “calambres del
cortador de cañas” porque afectaban con frecuencia a estos trabajadores.
El tratamiento de los calambres por calor consiste en interrumpir la actividad, descansar en
un lugar fresco y reponer los líquidos y electrolitos perdidos. La exposición al calor debe
evitarse durante al menos 24 o 48 horas.Agotamiento por calor
El agotamiento por calor es el trastorno más común provocado por el calor que se observa
en la práctica clínica. Se produce como resultado de una deshidratación severa tras perderse
una gran cantidad de sudor. Es típico en personas jóvenes por lo demás sanas que realizan
un esfuerzo físico prolongado (agotamiento por calor inducido por el esfuerzo), como
corredores demaratón, personas que practican deportes al aire libre, reclutas militares y
trabajadores de la construcción. La principal característica de este trastorno es una
deficiencia circulatoria causada por depleción hídrica y/o salina. Puede considerarse como
un estadio incipiente del golpe de calor que, si no recibe tratamiento, puede progresar a éste
último. Tradicionalmente se han distinguido dos...