templos y conventos

Templos y conventos del siglo XVII

Transición a la arquitectura del siglo XVII
A fines del siglo XVI, las aspiraciones religiosas de la sociedad se vieron satisfechas con la creación de monasterios. El de la Concepción surgió de la devoción popular a la Virgen Inmaculada. El ilustrísimo señor fray Pedro de la Peña pidió al Cabildo, en agosto de 1575, la facultad de fundar el Monasterio dela Limpia Concepción, para refugio de las doncellas, hijas de conquistadores, que no habían hallado su destino en el matrimonio. Como paso necesario compró el Prelado la casa de Álvaro de Paz, que hacia esquina a la plaza mayor. El sacerdote Juan Yánez contribuyó   con la suma de 3.000 pesos para comenzar la construcción del Monasterio.
Doña María de Silíceo, sobrina del Arzobispo de Toledo yviuda del rico comerciante Alonso de Troya, fundó el 14 de marzo de 1593, el Monasterio de Santa Catalina, ubicándolo, al principio, en la cuadra que quedaba al norte de la plaza de Santa Clara. El 3 de junio de 1613 la fundadora trasladó su comunidad al sitio donde se encuentra en la actualidad, que es el lugar donde tenía su casa de residencia don Lorenzo de Cepeda, hermano de Santa Teresa deJesús.
La fundación del Monasterio de Santa Clara data del 18 de mayo de 1596. La verificó doña Francisca de la Cueva, hija del Tesorero don Juan Rodríguez de Ocampo y viuda del capitán Juan López de Galarza. Para la instalación de la primera comunidad compró la fundadora las casas que se hallaban en el mismo lugar en que hoy se emplazan la iglesia, los claustros y huertos del Monasterio.
Con lafundación de los monasterios se integró la estructura urbanística de Quito, la cual, a fines del siglo XVI, ofrecía ya el aspecto de una ciudad austera y conventual. Además de la piedra y el ladrillo, hubo, en los alrededores de Quito, bosques abundantes que ofrecieron sus cedros para el maderamen de las construcciones. Este material de carpintería facilitó ciertamente la estructura de lascubiertas; pero muy presto cedió al ímpetu reiterado de las lluvias, que obligaron a la reparación de los tejados y comprometieron la labor de los artesonados. Quito requería la solidez de las bóvedas para garantizar la duración de la arquitectura de sus templos.
La compañía
El padre Baltazar Piñas, con dos sacerdotes y un hermano coadjutor, estableció la Compañía en Quito, en julio de 1586. Hospedadosprovisionalmente en la casa parroquial de Santa Bárbara, la Comunidad se trasladó, en 1589, al sitio que hasta el presente ocupa. Bajo la dirección del padre Nicolás Durán Mastrilli, comenzaron los trabajos de casa y templo, «obras de imperfecta arquitectura», al decir de un testigo presencial. En 1636 el padre Francisco de Fuentes consiguió del padre General Museo Viteleschi que asignara a Quitoal hermano Marcos Guerra, italiano, arquitecto insigne que lo había sido antes de entrar en la Compañía y, de jesuita, había dirigido las obras de su Provincia de Nápoles. Desde su arribo a la ciudad se hizo cargo de la edificación del templo y del Colegio. «Desde los cimientos levantó la hermosa Capilla Mayor -de la Compañía- perfeccionó las de las dos naves poniéndoles bóvedas y linternas,fabricó la bóveda   para los entierros de los maestros, hizo los claustros, aposentos y demás oficinas... con excelente arte, porque era excelente en la arquitectura. También hizo el retablo del altar mayor, los de los colaterales de San Ignacio y San Francisco Xavier y otros, porque no sólo era arquitecto sino también grande escultor». Levantó también desde sus cimientos la sacristía, haciéndola debóveda muy vistosa por su belleza. «En el frontispicio puso un retablo de madera y en su nicho se colocó una devotísima imagen hecha por el diestro pincel del hermano Hernando de la Cruz.»
El padre Pedro de Mercado, autor de estos datos, ingresó a la Compañía en Quito en 1636, año preciso en que el hermano Marcos Guerra se hizo cargo de la construcción del templo y del Colegio. Durante veinte...