Tendencias del siglo XXI

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Educación
Años de escolaridad
En líneas generales, la fuerza de trabajo de los países de América Latina y el Caribe tiene un nivel de instrucción menor que en otros Estados con niveles de ingresos similares. La escolaridad promedio alcanzada por los trabajadores de los países de la OCDE es de 11,1 años, y en Asia Oriental (con excepción de China) es de 8,1 años. En cambio, elpromedio para los trabajadores de América Latina y el Caribe es de sólo 5,4 años (PNUD, 1998).
Los datos sobre los años de escolaridad logrados por la población de más de 25 años de edad en los países de América Latina y el Caribe se indican en el gráfico 1. Obsérvese que estos datos no corresponden a las cifras de la fuerza de trabajo, puesto que incluyen a la población jubilada y a la inactiva. Noobstante, se puede suponer que las diferencias observadas para la población de más de 25 años son equivalentes a las obtenidas para la fuerza de trabajo.
Promedio de años de escolaridad de la población de más de 25 años


En el cuadro 1 se incluyen los datos de 16 países de América Latina y el Caribe que tenían información sobre los años de escolaridad cumplidos por la población de 25 a 59 añosde edad. Los datos permiten analizar tres elementos: el nivel de enseñanza alcanzado, desglosado por países; las diferencias entre la población urbana y la rural, y la tasa de aumento del nivel de instrucción de la población adulta. Se presentan dos estimaciones del incremento del nivel de instrucción: una de ellas se obtiene comparando distintas encuestas realizadas entre 1980 y 1998, y la otracomparando el nivel de instrucción académica entre la población más joven (25 a 44 años de edad) y la población de más edad (45 a 59 años).
Cuadro 1
Nivel de instrucción y años de escolaridad
(población de 25 a 59 años de edad)

Aumento promedio de los años de escolaridad entre encuestas, normalizado.

Matrícula en la enseñanza secundaria
• En los países de medianos ingresos, la metaeducativa de los últimos años ha sido la de aumentar la matrícula en la enseñanza secundaria. Sin embargo, en la mayoría la fuerza de trabajo no ha tenido posibilidades de esta educación durante la edad escolar. En promedio, menos del 25% de la fuerza de trabajo de América Latina ha llegado a la enseñanza secundaria, en comparación con el 33% en Asia Oriental, el 43% en los países de mayores ingresos dela Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) y el 50% en las economías en transición.
• Resulta interesante analizar la tasa de ampliación de la escolaridad secundaria para distintas cohortes, es decir, la medida en que los trabajadores de 25 a 34 años de edad superaron la tasa de escolaridad secundaria alcanzada por las personas de 56 a 65 años. La evolución de la escolaridadsecundaria alcanzada por distintas cohortes en América Latina y el Caribe parece indicar que en los países de esta región no se ha dado la misma prioridad a la ampliación de la enseñanza secundaria que en otros cuya población de más edad estaba en la misma situación.
• En primer lugar, se examinarán los países que tenían un mayor nivel de escolaridad secundaria hace 30 años. Entre el 15% y el 24%de los trabajadores de más edad de Argentina, Chile y Uruguay habían alcanzado la enseñanza secundaria. Esta proporción aumentó 2,3 veces en 30 años, de modo que los trabajadores jóvenes, de 25 a 34 años, han alcanzado la educación secundaria en una proporción que fluctúa entre el 36% y el 54%. De ellos, Chile muestra los mayores progresos. Países como España, Grecia, Italia y Portugal, queestaban en una situación similar en cuanto a bajo nivel de instrucción de la fuerza de trabajo de más edad, han ampliado el acceso a la enseñanza secundaria más de tres veces durante el mismo período. Así, los Estados de Europa Meridional han dado mayores oportunidades de acceso a la enseñanza secundaria a la fuerza de trabajo más joven que los países del sur de América Latina.
• Se puede comparar la...