tendencias en el sector alimentos

Tendencias en el sector Alimentos
Quienes vivimos en esta primera parte del siglo XXI, atravesamos una serie de cambios de tipo demográfico y social, que modifican nuestras costumbres, intereses, ritmos y expectativas de vida y que llevan a una valoración diferente de muchos artículos con los que nos relacionamos en la cotidianidad. 

Una muestra clara de este cambio la dan las nuevaspreferencias que toman fuerza en el consumo de alimentos, algunas de ellas asociadas a la búsqueda de un estilo de vida saludable.  Esto hace que el mercado se incline cada vez más a elegir productos que ayuden al cuidado de la salud, como los que previenen enfermedades, mejoran el funcionamiento del cuerpo, evitan el envejecimiento y son más naturales.  Existe también la preferencia a elegir productosque no requieran invertir mucho tiempo ni esfuerzo para su consumo, buscando que las personas puedan tener más tiempo disponible para realizar otras actividades.

Al aparecer múltiples expectativas alimenticias, a la vez que los consumidores mejoran su capacidad de pago, las empresas de alimentos tienen hoy la oportunidad de explorar estrategias de enfoque, desarrollando alimentos concaracterísticas muy específicas, para nichos de mercado exigente y dispuesto a pagar un poco más por alimentos diferentes a los convencionales.

Tomando como referentes algunos estudios de diferentes instituciones, se presenta a continuación un resumen de diversas tendencias asociadas a dichos alimentos. De acuerdo a la forma como se presenta esta clasificación, es posible que determinado productopertenezca a varios grupos a la vez.

Alimentos que aportan a la salud: se encuentran en este grupo los funcionales y los nutracéuticos, que  además de ser nutritivos, proporcionan beneficios para la salud, como la prevención o el tratamiento de enfermedades.  Como ejemplo están los que tienen o se les adiciona fibra, omega-3, minerales o vitaminas. La mayoría de las empresas de alimentos en Colombiaincluyen en su portafolio un porcentaje cada vez más alto de alimentos de este tipo.

Otro tipo de alimentos que minimizan el riesgo de adquirir enfermedades son:
Libres de sustancias que puedan ser peligrosos para la salud, es decir que tengan más calidad y seguridad.
Libres de grasa, sin o con pocos azúcares, o bajos en sal.
Alimentos kosher:  limpios y conformes, según las leyes dietéticas dela religión judía.

Alimento Funcional. Fuente: Innoval 2006. Catálogo de productos y empresas. Feria de Barcelona Alimentaria 2006. España.
Alimentos identificados según su procedencia: son los alimentos étnicos, que están asociados a una región o grupo étnico específico, como la comida italiana, mexicana, china, que son muy comunes en América. Estas preferencias pueden variar de acuerdo alpaís, pues normalmente están relacionadas con la procedencia de los inmigrantes. Por ejemplo, en España hay una gran cantidad de alemanes y latinos, por tanto los alimentos étnicos que más se consumen son de estos dos grupos. Como consecuencia de lo anterior, la demanda de alimentos étnicos se incrementa en relación con los cambios demográficos y desplazamientos de población.
Alimentos deconveniencia: se conocen en el mundo como convenience foods, que facilitan la vida.  Se encuentran en este grupo los alimentos preparados, refrigerados, precocidos o congelados, que solo requieren ser calentados para su consumo. La demanda de estos alimentos aumenta a medida que algunos segmentos de la población tienen estilos de vida más ocupados, así como personas que viven solas (y que por ello nosuelen preparar sus alimentos) y con la incorporación de la mujer al mundo laboral, por lo cual cuentan con menos tiempo para asumir el rol de amas de casa.

Platos cocinados de verduras y listos para calentar en microondas. Fuente: Conservas Gutarra.
Alimentos naturales u orgánicos: como su nombre lo indica, en este grupo se encuentran los alimentos 100% naturales, los orgánicos y los frescos o...