Tendencias En La Investigaci N En Ca A De Az Car A Nivel Mundial

TENDENCIAS DE LA INVESTIGACIÓN EN CAÑA DE AZÚCAR A NIVEL MUNDIAL

Mario Melgar
CENGICAÑA
Km. 92.5 Carretera a Santa Lucía Cotzumalguapa, Escuintla, Guatemala
direccion@cengican.org

RESUMEN

La caña de azúcar es considerada como uno de los más importantes cultivos para satisfacer las demandas mundiales en bioenergía, por lo que es predecible un crecimiento del cultivo. La investigación es labase para el aumento de la productividad y la sostenibilidad de las agroindustrias azucareras o bioenergéticas. El objetivo de este trabajo es identificar las tendencias de la investigación en caña de azúcar a nivel mundial en respuesta a los nuevos desafíos y oportunidades generados por la globalización. La exploración de las tendencias se realiza a partir de la revisión de los principalesprogramas y proyectos de investigación de centros de investigación de países seleccionados de América, Asia, África y Oceanía, durante los últimos años. Se presentan tendencias por áreas de conocimiento.

Palabras clave: Investigación en caña de azúcar, tendencias


INTRODUCCIÓN:

La caña de azúcar es actualmente cultivada por más de 100 países en más de 20 millones de hectáreas en el mundo, en dondese producen 1,300 millones de toneladas de caña (D’Hont et al., 2008).
En el pasado ha sido utilizada principalmente para producir azúcar, proveyendo casi dos tercios de la producción mundial.
Aunque la economía mundial dependerá en las próximas décadas de la energía fósil, la biomasa por ser una fuente de energía renovable, sustituirá parcialmente a la energía fósil. Debido a la excepcionalhabilidad de la caña de azúcar para producir biomasa, será una fuente importante de la misma (Botha, 2009).
La caña de azúcar será la materia prima preferida para producción de etanol o generación de energía eléctrica y otros coproductos como: bioplásticos y otros derivados de la sucroquímica (ISO, 2009).
Considerando la importancia económica de la caña de azúcar son necesarias mayores inversiones eninvestigación y desarrollo de nuevas tecnologías para apoyar los programas de genética, mejoramiento y producción de la caña de azúcar (D’Hont et al., 2008).
Los rendimientos record de caña de azúcar alcanzan aproximadamente un 65 por ciento del rendimiento teórico (Moore 1997), por lo que existe un alto potencial para incrementar la acumulación de sacarosa si los limites bioquímicos yfisiológicos pueden ser identificados y modificados. Para ésto se necesita desarrollar más investigación en ciencias como biología molecular, bioquímica, fisiología y agronomía (Moore 2005).
En este trabajo se explorarán algunas tendencias en la investigación de la caña de azúcar.
NIVELES DE PRODUCCIÓN

Moore, 2005 describe los diferentes niveles de producción asociados a factores limitantes y prácticasagronómicas o tecnologías para proteger o incrementar el rendimiento de los cultivos.
En la Figura 1 se presentan estos niveles de producción adaptados a caña de azúcar en Guatemala, el rendimiento actual se define como aquel alcanzado bajo condiciones de factores limitantes como malezas, plagas, enfermedades o déficit de nutrientes.

























Figura 1. Niveles de producción, factoreslimitantes de la producción y prácticas agronómicas o tecnologías con potencial para proteger o incrementar el tonelaje (Adaptado de Moore, P. 2005).


Con apropiada fertilización y control de malezas y enfermedades se puede alcanzar el rendimiento obtenible. El rendimiento obtenible está determinado por limitantes ambientales asociados a factores tales como agua, radiación, temperatura osalinidad de suelos.
El rendimiento potencial es alcanzado cuando el cultivo está en óptimas condiciones de aportación de insumos como agua y nutrientes en la ausencia de plagas y con las variedades apropiadas. El rendimiento potencial en una región puede ser estimado por los rendimientos record alcanzados.
El rendimiento teórico es calculado a través de modelos de simulación basados en la...