tendencias evolutivas

Si la historia de los antepasados del hombre se pierde en la bruma de los tiempos, encontramos, sin embargo, rastros en África, dónde, en un ramificarse de especies, definitivamente parece que estos aparecieron por primera vez,
El cráneo de Toumaï, con siete millones de años de antigüedad fue descubierto en Etiopía.
Hasta hoy en Toumaï, Orrorrin y Ardiphitecus son losrepresentantes más antiguos de los pre humanos.
Bípedos que saben trepar a los árboles, los Australopitecos poblaron las sabanas salpicadas de árboles de áfrica oriental y meridional hace de 2 a 4 millones de años, al lado incluso de los primeros hombre durante miles de siglos. Lucy descubierta en 1974 proporcionó la prueba de que esos grandes monos de pie se hallaban en la vía evolutiva que conduce alhombre. Treinta años más tarde sabemos que la Australopitecos formaron una rama evolutiva con muchas ramificaciones, de varias decenas de especies, próximas pero diferentes a la nuestra. Dicho de esta manera, los Australopitecos no son nuestros antepasados, sino primos.
Los descubrimientos fósiles de los últimos 15v años han permitido subsanar la enorme laguna de conocimientos que existía sobre elperiodo comprendido entre los primeros grandes monos.












Los australopitecos
Toumaï: medio chimpancé, medio hombre, medio gorila.
En 2002, se descubrió en la región de Toros-Menalla (Chad) el cráneo de Toumaï, que representa una nueva especie denominada Sahelanthropus tchandensis. Con su cara relativamente humana, pues estaba poco proyectada hacia delante y sus dientespequeños y regulares, fue para sus descubridores el primer homínido verdadero conocido.
Toumaï es muy antiguo: de 6 a 7 millones de años. Si efectivamente se trata de un homínido, entonces aleja la separación homínidos/chimpancé a 8 millones de años después del Samburupithecus. Pero algunos aspectos (cerebro pequeño, de alrededor de 380 cm, incisivos largos, etc.) lo aproximan también al chimpancé.Finalmente la parte posterior del cráneo de Toumaï, plana y dotada de un sistema, de músculos diferentes de los chimpancés recuerda más a un gorila. Si su bipedalismo no se confirma con otros fósiles podría ser un buen punto de conexión entre el linaje de los chimpancés y el que desembocó en el hombre. Pero incluso podría tratarse de un pre gorila.
-Orrorrin “el hombre original”
El Orrorrintugenesis “hombre original” de las colinas de Turgen en Kenya) de 6.2 millones de años de antigüedad y descubierto en el 2000, Más humano que “Lucy” y con 3 millones de años de antigüedad confirman que los australopitecos no son nuestros antepasados directos, sino una rama lateral extinta de nuestra genealogía. Este homínido, que medía alrededor de 1,20m, trepaba a los árboles y tenía los dientespequeños de esmalte grueso, a medio camino entre los de grande monos. Su fémur, un tercio más largo que el de Lucy, indica un bipedismo antiguo.







-El niño de Taung en África
Fue encontrado en una cantera de la región de Taung en Sudáfrica. El fósil tenía un molde natural de un cerebro, así como de huesos faciales, dientes y mandíbulas.
Su cara vertical y sus dientes pequeños, es unAustralopitecos africanus, era el eslabón perdido entre los monos y el hombre, el descubrimiento de este niño fue ignorado durante mucho tiempo.
De Taung al Homo habilis una cuna africana
Un cráneo de 1,75 millones de años de antigüedad, con rasgos toscos recibió el nombre de Zinjanthropus boisei. No lejos de allí Leakey descubrió dos años más tarde los restos del más antiguo homínido artesanoconocido como “El Homo habilis de 1.8 millones de años. África oriental era la cuna de la humanidad.
-El australopiteco de Afar
Donald Johanson e Yves Coppens descubrió el esqueleto relativamente entero de 52 huesos, 40 % del esqueleto) de una hembra homínida a la que llamó Lucy. De unos 3.2 millones de años de antigüedad, caminaba contoneándose y tronando y conservaba habilidad para trepar....