Tendencias Sociales

Tendencias Sociales
Originalmente, la palabra «tendencia» significa la dirección que toma un río. Más tarde se utilizó para designar el curso que toman los acontecimientos. Pero antes de que el término llegara a usarse como se usa hoy día, la idea se expresaba con otras palabras. Una de tales expresiones era «movimientos sociales», como por ejemplo el movimiento por el sufragio femenino o elmovimiento sindical.
Como hemos dicho, una tendencia es como el curso de un río, que suele ir
en una dirección general pero con varias curvas. Así, el río Mississippi fluye
hacia el sur desde Minnesota hasta el Golfo, pero traza numerosas curvas alrededor
de la tendencia.
La naturaleza científica del estudio de las tendencias sociales se manifiesta en el hecho de que las definiciones de lastendencias son impersonales y carecen del colorido dramático de las personalidades heroicas. El término también carece de las necesarias implicaciones morales.
Así, cuando la tendencia al matrimonio aumenta o cuando la tendencia de la tasa de natalidad disminuye, se establecen de forma impersonal los hechos sin sugerir progreso o retroceso, aunque, por supuesto, pueden ser interpretadas como buenas omalas. Para algunos, una tasa de natalidad en disminución es lamentable; para otros es deseable. Pero la línea de tendencia sola no dice nada al respecto.
Lo que ha hecho posible el uso popular del término «tendencias sociales» es la descripción verbal más que la descripción estadística. Podemos decir que la tendencia en la crianza de los hijos es hacia una menor disciplina sin conocer ningunamedición estadística, sino basándonos en impresiones o ilustraciones descriptivas.
Sin embargo, cuando no se dispone de medición estadística existe el riesgo de hacer constataciones erróneas sobre las tendencias basadas en impresiones e ilustraciones.
Un año es demasiado poco tiempo como para determinar una tendencia a partir de datos obtenidos anualmente. En cuanto al tiempo que se requiere, la prácticageneral es no determinar una tendencia a menos que se hayan producido en la serie temporal varios ciclos de fluctuaciones en torno a la línea de tendencia.
Un ciclo es una fluctuación que se mueve por encima y por debajo de la tendencia para luego volver a remontar. Una línea de tendencia es más estable si se construye desde, digamos, cinco, seis o más ciclos.
Si un ciclo promedia los tresaños, entonces el periodo necesario sería al menos de quince años. No existen muchas líneas de tendencia estadísticas de más de cincuenta o setenta y cinco años, porque antes no existían estadísticas referidas a muchas series.
Una característica muy importante de las tendencias sociales que descubrí es que las tendencias sociales raramente cambian su dirección de una manera brusca y rápida. Esto es unaafirmación simple, pero sus implicaciones son enormes. En primer lugar, déjenme presentarles las pruebas.
El conocimiento de las tendencias sociales nos sugiere la idea de que hay mucha estabilidad en la sociedad, aun cuando existan periodos de gran y rápido cambio social. Nos proporciona el sentimiento de seguridad de que nuestras instituciones no están construidas sobre arenas movedizas.Significa la seguridad de que las revoluciones son infrecuentes y de que la evolución es la norma.
Con este conocimiento debería disiparse el temor de que en cualquier momento se puede romper la base. Las tendencias sociales no nos dan la misma sensación de seguridad que tiene el devoto en la Roca de los Tiempos, pero hay cierto bienestar en saber que las instituciones sociales son esencialmenteestables, como lo es, por ejemplo, el clima; aunque a largo plazo cambian, como nos sugiere la historia.
Arte Gótico
El arte gótico propiamente dicho coincide en el tiempo con la plenitud y la crisis de la Edad Media. Se suele indicar que frente al arte románico (que refleja una sociedad ruralizada de guerreros y campesinos), el gótico coincide con el máximo desarrollo de la cultura urbana donde...