Tenencia

CAPITULO. IV.- EL DESARROLLO AGRÍCOLA EN MÉXICO

1.-La agricultura de autoconsumo

Absorción de la producción o parte de ella para satisfacer las propias necesidades

Fenómeno típico de las economías subdesarrolladas, el autoconsumo se aplica fundamentalmente a la parte de la producción agrícola que no está destinada al mercado, sino que es utilizada por los habitantes del lugar parasatisfacer sus necesidades personales.

En líneas generales, el autoconsumo designa toda producción o servicio no vendido y utilizado directamente por el productor. Pero como la producción agrícola comprende esencialmente los productos alimentarios que cubren las principales necesidades, es en la agricultura donde el autoconsumo se torna significativo. Se presenta bajo diversas formas y cada una deellas cuenta con sus propias justificaciones y consecuencias. El tipo de autoconsumo más extendido es la parte de una cosecha previamente separada con el fin de satisfacerlas necesidades de los habitantes de la explotación. Así, el agricultor ahorra el costo de distribución que debería haber pagado en el caso de vender la totalidad de la cosecha, y compensa lo necesario para su consumo. Esta formade autoconsumo presenta el inconveniente de una alimentación menos variada que la de los habitantes de las ciudades, y también de menor calidad. El segundo caso consiste en cultivar productos especialmente destinados al consumo en el lugar {huerta, pequeña producción de aves, etc.). El tercer tipo corresponde a lo que ciertos economistas denominan autoconsumo forzado, y se aplica a los campesinosque no lograron vender sus productos, ni siquiera a bajo precio, y que se ven obligados a consumirlos más allá de sus necesidades.

Difícil de calcular, el autoconsumo en la agricultura no puede ser minimizado en los estudios de contabilidad nacional ni en las comparaciones de niveles de vida. Si es posible conocer lo que ocurre en el mercado, resulta prácticamente imposible evaluar todo lo quese consume en el lugar de producción. Sólo las investigaciones sistemáticas sobre presupuestos familiares permiten medir el orden de importancia del consumo de productos alimentarios. Además, la evaluación de los precios de los productos utilizados para el autoconsumo presenta una dificultad a los economistas, que no están de acuerdo sobre el modo de calcularlos cuando se trata de comparar elnivel de vida del agricultor con el de otras categorías de la población. Algunos calculan el autoconsumo a precio detallista mientras otros lo hacen a precio de producción. El autoconsumo está en regresión en todo el mundo, y la parte de la producción agrícola destinada al mercado crece. La disminución de la población rural y la desigualdad de las pequeñas explotaciones en beneficio de las grandesfincas constituyen los factores principales de esta evolución.

En ausencia de mano de obra externa, el área de la tierra que el agricultor puede cultivar en cada estación esta limitada a factores como disponibilidad de herramientas y la calidad del suelo. Si esta tierra no produce un excedente a causa de fertilidad del suelo, condiciones climáticas, herramientas y técnicas o disponibilidad detipos de cultivo, el agricultor no puede hacer otra cosa que subsistir con ello.
En ausencia de un sector de comercialización agrícola bien desarrollado, sin demandas monetarias sobre el productor, tales como, [[impuestos No todos los agricultores tienen acceso a tanta tierra como pudieran cultivar. Las condiciones socioeconómicas pueden evitar la expansión de las parcelas agrícolas. Si lastradiciones hereditarias requieren que un lote se divida entre los hijos del propietario a su muerte, los tamaeños de los lotes pueden decrecer constantemente.
La educación sobre técnicas agrícolas modernas ha tenido cierto éxito limitado, pero no tanto como originalmente se esperaba. Muchos instructores descubrieron que sus técnicas dependían de infraestructura, clima y recursos los cuales no estaban...