Tenochtitlan

Hacia 1502, los mexicas se habían consolidado como el pueblo más fuerte de Mesoamérica.1 12 Sólo algunos pueblos, como los yopes, lostotonacas, los tlaxcaltecas y losPurepechas, se negaron a ser sometidos. En ese mismo año murió el tlatoani Ahuízotl, durante lasinundaciones de aquel año. Moctezuma Xocoyotzin le sucedió en el cargo.Mientras tanto, Cristóbal Colón había llegado a América hacía once años, y en Europa, principalmente en España y Portugal, ya se preparaban expediciones con el fin deconquistar los nuevos territorios.
El 8 de noviembre de 1519, Cortés llegó a Tenochtitlan, siendo recibido triunfalmente por Moctezuma en la calzada de Tlalpan. Éste creíaque se trataba del dios Quetzalcóatl quien, según la leyenda, regresaría un día por el oriente.13 14 Moctezuma hospedó a Cortés en el Palacio deAxayácatl y pronto éstecapturó a Moctezuma, que no opuso resistencia.13 Mientras tanto, en Cuba, Diego Velázquez intentaba recuperar el control de las tropas, pues sospechaba que Cortésplaneaba insubordinarse y como precaución envió una expedición comandada por Pánfilo de Narváez a Veracruz.15 Cuando Cortés se enteró de lo ocurrido se dirigió a Cempoala conalgunos soldados para enfrentarlo, mientras tanto, dejó al mando de la guarnición a Pedro de Alvarado. Cerca de Zempoala, Cortés tuvo un violento enfrentamiento conNarváez, quien resultó herido. Cortés logró convencer a los soldados recién llegados de que se uniesen a él para fortalecer el ejército español. Entre los hombres de Narváezvenía un negro que había contraído la viruela, enfermedad desconocida en Mesoamérica que se propagó rápidamente entre los indígenas y causó una enorme mortandad.15