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OBESIDAD EN LA NIÑEZ EN CHILE: UN TEMA PENDIENTE. Francisco Mardones Facultad de Medicina UC Introducción La transición nutricional acompaña a la transición demográfica y epidemiológica que vive el mundo. Las altas tasas de mortalidad por enfermedades infecciosas y perinatales se han ido reduciendo desde fines del siglo XIX, cuando en Europa mejoran las condiciones socioeconómicas producto de larevolución industrial, hecho que se ha ido extendiendo a toda la humanidad, especialmente desde que los antibióticos y las vacunas, junto con la mejor calidad de la atención médica, se han hecho universalmente accesibles, esto es, a partir de mediados del siglo XX. Ello ha condicionado la aparición de la transición epidemiológica, que se caracteriza por un predominio inicial de las enfermedadescitadas y su progresivo reemplazo por las llamadas enfermedades crónicas del adulto. Estos cambios se han reflejado también en un franco aumento de la expectativa de vida. La epidemia de obesidad amenaza los avances obtenidos y sus efectos en la salud ya se empiezan a notar. La obesidad consiste básicamente en sobre nutrición con consumo y/o depósito aumentado de energía y otros nutrientes. Ensentido estricto, se define como exceso de peso por acumulación de la masa grasa, ya que en otras situaciones el aumento de peso tiene lugar a expensas de la masa magra, como sucede en los deportistas (1); la cuantificación de la masa grasa es compleja, por lo que tradicionalmente se han usado parámetros como el peso corporal y su relación con la talla, considerándose como excesivos los valores que seasocian a una repercusión negativa sobre la salud. El indicador más utilizado hoy para relacionar ambas medidas es el índice de masa corporal (IMC), que se calcula así: IMC = peso (kg) talla (m)2 La obesidad, equivalente a presentar IMC igual o mayor a 30 en adultos, constituye una grave amenaza a la salud pública, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha descrito como una epidemia globaly que se inicia en la década de 1980 (2, 3). Epidemia se define como la ocurrencia de un número de casos claramente excesivo de una enfermedad en relación con su ocurrencia habitual (4). En este artículo se describen los datos poblacionales de la obesidad en Chile, se analizan las causas y consecuencias de la epidemia de obesidad en la niñez, y se discuten las políticas para enfrentar la epidemia.Obesidad en Chile

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La epidemia de obesidad en Chile se inicia lentamente hace 25 o 30 años, en forma asimilar a lo ocurrido en el mundo (2, 3). Hoy es un grave problema que se presenta desde edades tempranas en la vida. Ya en los niños menores de 6 años existe una prevalencia nacional de obesidad que llega al 9,6% mientras que en los escolares de primero básico, entre 6 y 8 años deedad, la prevalencia es de 21,5%, llegando a 23,2% en adultos mayores de 17 años en el año 2003 (5-7). Los datos representativos entre esas edades son escasos. En el caso de 117.815 niños pre-adolescentes y adolescentes con un promedio de 14 años de edad estudiados al cursar primero medio en el año 2005, aunque son incompletos, indican un descenso a 7% de obesidad, posiblemente porque el rango denormalidad de la tabla de referencia es mucho más amplio a los 14 años que a los 6 años de edad (8). Nuestros datos de las escuelas de Puente Alto, la comuna más habitada de Chile, señalan que en 14 de un total de 21 escuelas municipalizadas, los niños de quinto y sexto básico, mayoritariamente entre 10-12 años, la obesidad llega recientemente a 14,7% (9). En Chile la transición nutricional hatranscurrido a una velocidad impresionante y la obesidad tiene alta prevalencia en todos los grupos de edad (10). Aunque se está comenzando a enfrentar la epidemia para trabajar en su prevención, no existen resultados efectivos hasta el momento, quedando mucho por hacer en la materia. La obesidad pre-escolar se pudo estudiar hace 23 años en forma comparable con los datos actuales. Un estudio sobre los...