Tensegridad

TENSEGRIDAD, ESTRUCTURAS DE COMPRESIÓN FLOTANTE

Valentín GÓMEZ JÁUREGUI
Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos
Habidite Projects
Director de Tecnología de Producción
tensegridad.es@gmail.com

Resumen
Las estructuras tensegríticas [1] son realmente asombrosas: constan de barras que están flotando en el aire, tan sólo
sujetas mediante cables a otras barras que, curiosamente, tambiénflotan en el aire. Quizás sea precisamente esto lo
que a la gente le entusiasma de la Tensegridad, contemplar este fenómeno "mágico" que son incapaces de entender.
Esta comunicación sirve de introducción a estos sistemas de “compresión flotante”: indaga en su controvertido origen y
autoría, profundiza en sus fundamentos físicos y estructurales, clasifica y ordena los diferentes tipos detensegridades,
analiza su presencia en la naturaleza, la ciencia y el arte y finalmente aborda sus actuales y futuras aplicaciones en
ingeniería y arquitectura. En definitiva, pretende ser una guía que oriente en este nuevo mundo que se abre camino.
Palabras Clave: Tensegridad, tensegrity, estructuras, tensión, compresión, pretensado, cable, barra, Snelson, Fuller.

1.

¿Qué es la Tensegridad?

Ladefinición del término Tensegridad es esencial para todas las futuras consideraciones que se harán a lo largo de
esta obra, o de cualquier trabajo que trate sobre ella. Que una estructura sea considerada como tensegridad o no, es
algo que depende directamente de la definición aceptada de entre todas las emitidas durante los últimos 50 años. De
hecho, desde hace dos décadas, infinidad deestructuras, sistemas y fenómenos naturales han sido denominados
empleando este vocablo, cuando realmente no lo eran ni se le acercaban.
Diversas definiciones han sido establecidas por diferentes especialistas en la materia. El autor [1], en un intento de
explicar clara pero detalladamente lo que denota la palabra “tensegridad”, sugiere definirla así:
La Tensegridad es un principio estructural basadoen el empleo de componentes aislados comprimidos que se
encuentran dentro de una red tensada continua, de tal modo que los miembros comprimidos (generalmente
barras) no se tocan entre sí y están unidos únicamente por medio de componentes traccionados (habitualmente
cables) que son los que delimitan espacialmente dicho sistema.
En todo caso, el mejor modo para entender lo que es y cómofunciona un sistema tensegrítico es examinando un
modelo o, mejor, construyéndolo.
Aunque mostrar estas construcciones de modo gráfico no sea tan ilustrativo, pues no permite analizar su geometría
tridimensional, palparlos o deformarlos y ver su reacción, la figura 1 muestra una escultura realmente espectacular y
sorprendente de Kenneth Snelson [2], uno de los padres de la compresión flotante, comoél lo llamaría. Las barras
están flotando en el aire, tan sólo sujetas mediante cables a otras barras... ¡que también flotan en el aire! No existe un
soporte sólido y rígido que las vaya apuntalando; ese puñado de varillas y tendones, aparentemente caótico, conforma
una viga en voladizo que da la sensación de que se va a caer en cualquier momento, a la primera ráfaga de viento.
Quizás seaprecisamente esto lo que a la gente le entusiasma de la Tensegridad, contemplar este fenómeno "mágico"
que son incapaces de entender.

Fig.1. “Sleeping Dragon” de Kenneth Snelson. Imagen tomada de www.kennethsnelson.net

2.

Origen e Historia: La controversia

Probablemente, lo más conocido de la Tensegridad no sean sus fundamentos técnicos ni su potencial funcionalidad,
sino la controversiagenerada en torno a su origen y, más concretamente, a la autoría de su descubrimiento.
Tres hombres han sido considerados los inventores de la Tensegridad: Richard Buckminster Fuller, David Georges
Emmerich y Kenneth D. Snelson. Aunque todos ellos han clamado para sí el privilegio de ser el primer descubridor, el
segundo de ellos, Emmerich (Debrecen, Hungría, 1925-1996) evidenció que el...