Tensegridad

1. ¿Qué es la Tensegridad?
La definición del término Tensegridad es esencial para todas las futuras consideraciones que se harán a lo largo de esta obra, o de cualquier trabajo que trate sobre ella. Que una estructura sea considerada como Tensegridad o no, es algo que depende directamente de la definición aceptada de entre todas las emitidas durante los últimos 50 años. De hecho, desde hace dosdécadas, infinidad de estructuras, sistemas y fenómenos naturales han sido denominados empleando este vocablo, cuando realmente no lo eran ni se le acercaban.(Fig.1)
Diversas definiciones han sido establecidas por diferentes especialistas en la materia. El autor , en un intento de explicar clara pero detalladamente lo que denota la palabra “Tensegridad”, sugiere definirla así: La Tensegridad esun principio estructural basado en el empleo de componentes aislados comprimidos que se encuentran dentro de una red tensada continua, de tal modo que los miembros comprimidos (generalmente barras) no se tocan entre sí y están unidos únicamente por medio de componentes traccionados (habitualmente cables) que son los que delimitan espacialmente dicho sistema.

2. ORIGEN E HISTORIA
Probablemente, lomás conocido de la Tensegridad no sean sus fundamentos técnicos ni su potencial funcionalidad, sino la controversia generada en torno a su origen y, más concretamente, a la autoría de su descubrimiento. Tres hombres han sido considerados los inventores de la Tensegridad: Richard Buckminster Fuller, David Georges Emmerich y Kenneth D. Snelson. Aunque todos ellos han clamado para sí el privilegio deser el primer descubridor, el segundo de ellos, Emmerich (Debrecen, Hungría, 1925-1996) evidenció que el primer prototipo de sistema tensegrítico, denominado “Gleichgewichtkonstruktion”, fue creado por Karl Ioganson en 1920. Durante el verano de 1948, Fuller trabajó como profesor, sustituyendo a otro docente que hubo de ausentarse, en el Black Mountain College (Carolina del Norte, EEUU); aunqueno muy conocido por entonces, era un carismático y peculiar inconformista que ejercía de arquitecto, ingeniero, matemático, cosmólogo, poeta e inventor (registrando 25 patentes a lo largo de su vida). Por su parte, Snelson era por aquella época un estudiante de artes plásticas de la Universidad de Oregón, que por diversas circunstancias atendió las clases de modelos geométricos impartidos porFuller. Tal y como él mismo reconoce 40 años después, mortificándose por ello en cierto modo, Snelson quedó prendado de lo que aprendió en aquellas clases y por eso, profundamente influido por dichas enseñanzas, durante el siguiente otoño comenzó a estudiar diversos modelos tridimensionales. Como resultado, creó esculturas de diversas índoles bajo la influencia de Calder, Albers y Fuller, que fueronevolucionando progresivamente hasta que finalmente acabaron generando un nuevo tipo de estructura hasta entonces nunca concebida. En sus propias palabras, “elementos sólidos fijados entre sí en el espacio, sustentados uno con el otro únicamente por medio de miembros en tracción. Estaba bastante impresionado con lo que había realizado”. Cuando al verano siguiente le mostró su trabajo a Fuller parapreguntarle por su opinión, éste se dio cuenta de que tenía ante sus ojos la respuesta a la pregunta que se había estado planteando durante largo tiempo. En palabras del profesor: “Durante 21 años, antes de conocer a Kenneth Snelson, yo había estado indagando en los conceptos de la Tensegridad (…). A pesar de mi descubrimiento, designación y desarrollo tanto de la geometría vectorialmultidimensional como de la Tensegridad tridimensional, había sido incapaz de integrar ambas y así descubrir la Tensegridad multidimensional de cuatro, cinco y seis ejes de simetría.” (Fuller, 1961) Al mismo tiempo, pero independientemente, David Georges Emmerich, probablemente inspirado en la estructura de Ioganson antes mencionada, empezó a investigar diferentes tipos de estructuras basadas en prismas...