TENSIÓMETROS

TENSIÓMETROS MANUALES Y AUTOMÁTICOS

Tomarse
la tensión

en casa
Dado que la hipertensión
no manifiesta síntomas
visibles hasta que provoca
un accidente
cardiovascular, es
recomendable visitar
periódicamente al médico
para que le mida la
tensión. Si la tiene alta le
prescribirá un
tratamiento; pero además
también es deseable que
usted mismo, con la
ayuda de un tensiómetro,
lacontrole desde su casa.
Uno de cada tres españoles son
hipertensos, pero ¿cuántos lo saben? Si
tenemos en cuenta que la hipertensión
es una dolencia sin síntomas aparentes,
que sólo se detecta mediante una
medición específica (utilizando un
tensiómetro), no es de extrañar que la
mitad de los hipertensos no sepan aún
que lo son. Demasiados; sobre todo
porque hablamos de uno de losprincipales factores de riesgo de
accidente cardiovascular (angina de
pecho, infarto de cerebro, etc.), la
primera causa de muerte en nuestro
país.
La hipertensión no puede curarse en la
mayoría de los casos, pero puede
controlarse mediante un tratamiento
farmacológico adecuado. Un tratamiento
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OCU-SALUD N° 50 OCTUBRE-NOVIEMBRE 2003

que debería ir acompañado por un
procedimiento deautomedición del
paciente en su propia casa. En este
artículo le explicaremos cómo tomarse
correctamente la tensión, con qué
frecuencia, así como las ventajas e
inconvenientes de cada tipo de
tensiómetro que puede encontrarse
actualmente en el mercado.

Tensión arterial…
La tensión o presión arterial es la fuerza
ejercida por la sangre sobre las paredes
de la arterias. Una fuerza quevaría
durante el ciclo cardíaco y que se
expresa a través de dos valores: uno
máximo (tensión sistólica), que se
produce cuando el corazón bombea la

sangre y las arterias se expanden; y otro
mínimo (tensión diastiólica), que tiene
lugar entre bombeo y bombeo cuando
las arterias se retraen. La tensión
también cambia a lo largo del día en
función de la actividad que desarrolle
una persona ysu estado emocional; los
valores más altos pueden coincidir con
momentos de intenso ejercicio físico o
con un estado de ánimo alterado (un
enfado, un susto, etc.).
La unidad de medida utilizada para
medir la tensión son milímetros de
mercurio (mmHg), aunque normalmente
se expresa en centímetros de mercurio
(cmHg). Por ejemplo, una tensión 13/9,
indica en realidad 130/90 mmHg(sistólica/diastólica), que es como se
aprecia en un tensiómetro.

¿QUÉ TAMAÑO DE
BRAZALETE NECESITO?

Paciente

Niño pequeño

Medidas del
brazalete (ancho
x largo) (cm)

Cuando la tensión de la sangre sobre las
arterias es especialmente intensa y persiste
en el tiempo, se habla de hipertensión.
Ahora bien, ¿qué entendemos por una
presión sanguínea por encima del límite
normal? En laactualidad se consideran
niveles altos de presión arterial los que
igualan o superan los 140/90 mmHg
(sistólica/diastólica). Está comprobado que
una tensión sistólica superior a 160
mmHg o una tensión diastólica superior a
95 mmHg triplica el riesgo de infarto y
duplica el riesgo de sufrir una enfermedad
coronaria.
A partir del nivel 140/90 se considera que
los beneficios obtenidos por untratamiento específico contra la
hipertensión son superiores a la no
intervención. En Estados Unidos el
diagnóstico es más exigente,
considerándose como prehipertenso a
todo aquel que supere la cifra 120/80
mmHg (vea ¿Por qué hay más
hipertensión en Europa? en OS nº 49,
agosto-septiembre 2003).
En el 90 o 95% de los casos se desconoce
la causa de la hipertensión. En el resto el
origen esmuy variado: enfermedades
renales, problemas hormonales,
deformaciones congénitas de la aorta (que
deja salir del corazón un volumen de
sangre superior al normal), y el
estrechamiento de ciertas arterias. A estos
casos se los conoce como causas de
hipertensión secundaria.
Lo que sí se conocen son ciertos factores
de riesgo que inciden directamente en la
probabilidad de padecer...