tension

Tensión superficial
Hay una fuerza de atracción entre las moléculas en líquidos, y los líquidos pueden fluir hasta que adquieren la forma que maximiza esta fuerza de atracción.Debajo de la superficie del líquido, la fuerza de la cohesión entre las moléculas es igual en todas las direcciones, como se indica en la figura .
Las moléculas en la superficie dellíquido, sin embargo, sienten una fuerza neta de atracción que tira de ellas nuevamente hacia dentro del cuerpo líquido. Consecuentemente, el líquido intenta adquirir la forma que tiene elárea superficial más pequeña posible, es decir la forma de una esfera. La magnitud de la fuerza que controla la forma del líquido se llama la tensión superficial. Cuanto más fuertes sonlos enlaces entre las moléculas en el líquido, más grande es la tensión superficial.
Hay también una fuerza de adhesión entre un líquido y las paredes que lo contiene. Cuando la fuerzade adhesión es una vez y media más grande que grande que la fuerza de cohesión entre las moléculas líquidas, se dice el líquido "moja" al sólido. Un buen ejemplo de este fenómeno es laadherencia de papel con el agua. La fuerza de adhesión entre papel y agua combinada con la fuerza de cohesión entre las moléculas de agua explica porqué las hojas de papel mojado quedanapelmazadas.
El agua moja al cristal debido a que la fuerza de adhesión que resulta de las interacciones entre las cargas positivas de la molécula de agua y la carga negativa de losátomos de oxígeno en el vidrio. Consecuentemente, el agua forma un menisco que se curva hacia arriba en un tubo de vidrio de diámetro pequeño, como se muestra en la figura . El meniscoformado es el resultado del balance de fuerzas entre la adhesión "jalando" la columna par mojar la pared de vidrio y la fuerza de gravedad tirando hacia abajo en el líquido.