Tenti Fanfani

CULTURAS JUVENILES Y
CULTURA ESCOLAR1

Emilio Tenti Fanfani2
Propósitos
¿Qué es lo que se ofrece como educación escolar a los adolescentes y jóvenes de
América Latina? ¿En qué medida lo que se ofrece responde a las condiciones de vida,
necesidades y expectativas de las nuevas generaciones de latinoamericanos? Para
responder a estas preguntas generales es preciso tener en cuenta losgrandes cambios
que caracterizan el desarrollo de la educación básica en nuestro continente. En un primer
momento, dos fenómenos saltan a la vista: por un lado la masificación; por el otro, un
cambio profundo en la morfología social de los nuevos inscriptos.
Los datos indican que la escuela para los adolescentes es una escuela en expansión.
En muchos casos este crecimiento cuantitativo no fueacompañado por un aumento
proporcional en los recursos públicos invertidos en el sector Demasiadas veces, “hubo
que hacer más con menos”. Es probable que la masificación estuviera acompañada de
una disminución del gasto per cápita; así, se estiró al máximo el rendimiento de ciertas
dimensiones básicas de la oferta, tales como recursos humanos, infraestructura física,
equipamiento didáctico, etc.3La escolarización, por una parte “crea juventud”, es decir, contribuye fuertemente a la
construcción de estos nuevos sujetos sociales. Pero por otra, la masificación produce una
serie de transformaciones en las instituciones escolares. La vieja escuela media,
reservada a las élites, hoy debe responder a la demanda de nuevos contingentes de
ingresantes. Y la fuerza de la cantidad acarreaconsecuencias de calidad. Las
instituciones, en tanto que sistemas de reglas y recursos que estructuran las prácticas
sociales y educativas, cambian de forma y significado. Los viejos dispositivos reguladores
de la relación profesor-alumno, la relación con el conocimiento, garantizaban la autoridad
pedagógica, y productores de un orden institucional, se erosionan cuando no saltan por
los aires ydejan de ser eficientes y significativos en la vida de los actores implicados.
Pero la masificación está acompañada por un cambio muy significativo en la morfología
social de los alumnos. No sólo los adolescentes y jóvenes que se escolarizan son más,
sino que son diferentes. Por ejemplo, ingresan los que tradicionalmente estaban
excluidos; a los “herederos y becarios” se agrega el grueso de lapoblación, es decir, los
hijos de los grupos sociales subordinados de las áreas urbanas, primero, y de las rurales,
después. Estos recién llegados al nivel medio traen consigo todo lo que ellos son como
clase y como cultura. De igual manera, los jóvenes y los adolescentes de hoy son distintos
de los primeros “usuarios” de la educación media. Los grandes cambios en los modos de
producción y enla estructura social y familiar, las transformaciones en el plano de las
1

Documento presentado al seminario “Escola Jovem: un novo olhar sobre o ensino médio”, organizado por el Ministerio da
Educaçao. Secretaria de Educaçao Média e Tecnológica. Coordenaçao-Geral de Ensino Médio (Brasilia, junio 7-9 de 2000).
2
Sociólogo, consultor del IIPE-UNESCO en Buenos Aires. Profesor titular desociología de la educación en la facultad de Ciencias
Sociales de la universidad de Buenos Aires (Argentina).
3
Durante el último quinquenio del siglo pasado, la matrícula en la enseñanza medía del Brasil creció el 57%, “siendo el segmento de
la enseñanza que ha crecido más en el periodo”. Al mismo tiempo se señala este crecimiento fue desordenado y “sin las condiciones
físicas adecuadas, sinespacios propios”. Por ello según el Censo Escolar de 1998, el 55% de los estudiantes cursan en el turno noche.
(R. L. Berger Filho, 1999).

instancias de producción y difusión de significados (la cultura) afectan profundamente los
procesos de construcción de las subjetividades. El poder del sistema educativo para
formar personas, hoy es más relativo y relacional que nunca. Sus capacidades se...