TEOCINTLE
Páginas: 15 (3633 palabras)
Publicado: 7 de abril de 2013
TEOCINTLE.
El nombre del teocintle podría ser un caso de "memoria cultural" que confirmaría la asociación de las culturas prehispánicas con la evolución del maíz a partir del teocintle. La palabra teocintle viene del Azteca teocentli que significa mazorca de dios del maíz.
El reporte de Science no toca el tema del lugar donde ocurrió por primera vez la domesticación del maíz, pero ladistribución actual del teocintle y estudios publicados en los últimos años indican dos posibles cunas: una es la zona central del valle del río Balsas, sobre todo en donde se tocan los estados de México y Guerrero, pues ahí medran hoy las poblaciones de teocintle "basal", es decir, el más próximo al maíz visto desde sus genes. La otra cuna, sugerida por evidencias arqueológicas, es el valle de Oaxaca;en particular, los olotes más antiguos descubiertos hasta hoy en América provienen de la cueva de Guilá Naquitz, y datan de hace 5 mil 400 años según la datación hecha con carbono 14.
Como entre ambas cunas potenciales hay casi 500 kilómetros y las condiciones de las zonas son muy distintas, todavía no está dicha la última palabra sobre la domesticación inicial del maíz, pero una buenaposibilidad es que los pobladores del valle del Balsas iniciaran una práctica que luego se extendió a Oaxaca y otras regiones del país y del continente. Pero a pesar de las dudas, tenemos ya las siguientes certezas razonables: el maíz nació en México, a partir del teocintle, empujado principalmente por un proceso agrícola que seleccionó los rasgos deseables y desechó los indeseables. Y a diferencia de loque pasó con otros cereales, que se domesticaron por separado en varias partes, es altamente probable que para el maíz hubiera un solo evento de domesticación seguido por la exportación a otras regiones.
Impacto a nivel de genes
Lo que aquellos mexicanos primitivos no podían saber era el efecto de su selección a nivel de las poblaciones o de los genes de las plantas. Esto es justo lo que hizoel equipo de Gaut en Science: tratar de averiguar el impacto de aquellas prácticas agrícolas en los genes del cereal (el reporte se titula "Los efectos de la selección artificial sobre el genoma del maíz").
¿Qué hicieron los investigadores? Recolectaron 14 muestras de maíz de varias partes del mundo: variedades templadas de Estados Unidos y Sudáfrica, variedades tropicales de México, Tailandia yEstados Unidos. También recolectaron 16 variedades de teocintle: 12 de la zona del Balsas, tres de Jalisco y una de Oaxaca. En esta muestra de 30 plantas determinaron la secuencia de 774 fragmentos de genes y aplicaron técnicas de genética de poblaciones para hacer comparaciones.
Lo que hallaron Gaut y sus colegas fue que un pequeño grupo de estos genes eran prácticamente iguales en todas lasvariedades de maíz, y bastante más variados en las plantas de teocintle. La implicación es que dichos genes, como posibles responsables de las características deseables en el maíz, fueron seleccionados durante la domesticación. En otras palabras, cada vez que los antiguos mexicanos desechaban granos muy duros y sembraban granos algo más blandos, estaban reduciendo la presencia de ciertos genes yreforzando la de otros en el universo de plantas. Así se fue transformó el genoma del maíz. ¿Qué tanto? "Nuestro análisis de probabilidad estima que de dos a cuatro por ciento de los genes del maíz fueron seleccionados durante el proceso de domesticación y mejora del maíz", escribieron los científicos. Y como el genoma del cereal tiene, según los datos más recientes, algo así como 59 mil genes, afin de cuentas la selección habría operado sobre un mínimo de mil 200 genes. Como referencia, sólo se han identificado en total unos 70 genes del maíz.
Variedad mermada
Otro de los hallazgos del estudio es la virtual confirmación de una tesis común, a saber, que el proceso de selección seguido por los antiguos agricultores del valle del Balsas afectó la diversidad genética del maíz. Esto se...
El nombre del teocintle podría ser un caso de "memoria cultural" que confirmaría la asociación de las culturas prehispánicas con la evolución del maíz a partir del teocintle. La palabra teocintle viene del Azteca teocentli que significa mazorca de dios del maíz.
El reporte de Science no toca el tema del lugar donde ocurrió por primera vez la domesticación del maíz, pero ladistribución actual del teocintle y estudios publicados en los últimos años indican dos posibles cunas: una es la zona central del valle del río Balsas, sobre todo en donde se tocan los estados de México y Guerrero, pues ahí medran hoy las poblaciones de teocintle "basal", es decir, el más próximo al maíz visto desde sus genes. La otra cuna, sugerida por evidencias arqueológicas, es el valle de Oaxaca;en particular, los olotes más antiguos descubiertos hasta hoy en América provienen de la cueva de Guilá Naquitz, y datan de hace 5 mil 400 años según la datación hecha con carbono 14.
Como entre ambas cunas potenciales hay casi 500 kilómetros y las condiciones de las zonas son muy distintas, todavía no está dicha la última palabra sobre la domesticación inicial del maíz, pero una buenaposibilidad es que los pobladores del valle del Balsas iniciaran una práctica que luego se extendió a Oaxaca y otras regiones del país y del continente. Pero a pesar de las dudas, tenemos ya las siguientes certezas razonables: el maíz nació en México, a partir del teocintle, empujado principalmente por un proceso agrícola que seleccionó los rasgos deseables y desechó los indeseables. Y a diferencia de loque pasó con otros cereales, que se domesticaron por separado en varias partes, es altamente probable que para el maíz hubiera un solo evento de domesticación seguido por la exportación a otras regiones.
Impacto a nivel de genes
Lo que aquellos mexicanos primitivos no podían saber era el efecto de su selección a nivel de las poblaciones o de los genes de las plantas. Esto es justo lo que hizoel equipo de Gaut en Science: tratar de averiguar el impacto de aquellas prácticas agrícolas en los genes del cereal (el reporte se titula "Los efectos de la selección artificial sobre el genoma del maíz").
¿Qué hicieron los investigadores? Recolectaron 14 muestras de maíz de varias partes del mundo: variedades templadas de Estados Unidos y Sudáfrica, variedades tropicales de México, Tailandia yEstados Unidos. También recolectaron 16 variedades de teocintle: 12 de la zona del Balsas, tres de Jalisco y una de Oaxaca. En esta muestra de 30 plantas determinaron la secuencia de 774 fragmentos de genes y aplicaron técnicas de genética de poblaciones para hacer comparaciones.
Lo que hallaron Gaut y sus colegas fue que un pequeño grupo de estos genes eran prácticamente iguales en todas lasvariedades de maíz, y bastante más variados en las plantas de teocintle. La implicación es que dichos genes, como posibles responsables de las características deseables en el maíz, fueron seleccionados durante la domesticación. En otras palabras, cada vez que los antiguos mexicanos desechaban granos muy duros y sembraban granos algo más blandos, estaban reduciendo la presencia de ciertos genes yreforzando la de otros en el universo de plantas. Así se fue transformó el genoma del maíz. ¿Qué tanto? "Nuestro análisis de probabilidad estima que de dos a cuatro por ciento de los genes del maíz fueron seleccionados durante el proceso de domesticación y mejora del maíz", escribieron los científicos. Y como el genoma del cereal tiene, según los datos más recientes, algo así como 59 mil genes, afin de cuentas la selección habría operado sobre un mínimo de mil 200 genes. Como referencia, sólo se han identificado en total unos 70 genes del maíz.
Variedad mermada
Otro de los hallazgos del estudio es la virtual confirmación de una tesis común, a saber, que el proceso de selección seguido por los antiguos agricultores del valle del Balsas afectó la diversidad genética del maíz. Esto se...
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