Teorìas del derecho

TEORÍA DEL DERECHO: TIPOS Y
PROPÓSITOS*
Brian Bix**

Octubre 2006

Resumen

Una barrera para la existencia de un mayor diálogo y entendimiento dentro de
la teoría jurídica es la falta de reconocimiento de la variedad de formas y propósitos
de las diferentes teorías de (o sobre) la naturaleza del derecho. Los teóricos del
derecho son en cierto modo culpables por la falta de unadiscusión más clara acerca
de cuestiones metodológicas, en la medida en que, con frecuencia, no son tan
claros como podrían serlo si prestasen atención a la naturaleza de las afirmaciones
que hacen (e.g. descriptivas versus prescriptivas, conceptuales versus empíricas),
o al proyecto general del cual sus teorías son parte. Este trabajo intenta ofrecer un
somero repaso de los tipos y propósitos de lateoría del derecho, enfocado principalmente
en teorías sobre la naturaleza del derecho. Otro tipo de teorías –e.g. en
lo concerniente a los derechos o a la mejor aproximación al razonamiento jurídico
o judicial– requerirán otra descripción.

Abstract
One barrier to greater dialogue and greater understanding within Jurisprudence
is the failure to appreciate the variety of forms and purposesamong the different
theories of or about (the nature of) law. Legal theorists are often somewhat to blame
for the failure of clearer discussion about methodological issues, as they are
frequently not as clear as they might be regarding the nature of claims they are
making (e.g., descriptive versus prescriptive, conceptual versus empirical) or
regarding the larger project for which theirtheories are a part. This entry attempts
to offer a rough overview of the types and purposes of legal theory. The focus is
primarily on theories about the nature of law. Other types of theories –e.g.,
regarding rights or the best approach to legal or judicial reasoning– may warrant a
different overview.

* Traducción del inglés por Erica Frontini
** Universidad de Minnesota

BRIAN BIX

1.Introducción

na advertencia preliminar: la lista de tipos de teoría del derecho que
uno proponga depende obviamente en gran proporción de cómo y
cuán ampliamente se defina “teoría del derecho”. La noción de teoría
del derecho implícita en esta discusión reflejará los contornos usuales
de los cursos y libros de texto de teoría jurídica en Estados Unidos y el
Reino Unido. Uno puede imaginarfácilmente una noción de “teoría del
derecho” que sea significativamente más amplia o más estrecha.
En general, uno puede dividir de un modo somero las teorías acerca
de las prácticas sociales en tres amplias categorías: 1) teorías descriptivas
–aquellas que pretenden determinar cuál es el caso, ofreciendo un
relevamiento de las prácticas o concepciones; 2) teorías analíticas o
conceptuales–teorías que hacen proposiciones acerca de la naturaleza
necesaria o intrínseca de alguna práctica o institución; y 3) teorías
prescriptivas, normativas o críticas –teorías que argumentan acerca de
cómo las prácticas u opiniones deben ser reformadas. Cada tipo de teoría
será discutida a su turno en las próximas secciones.

1.1. Teorías puramente descriptivas

Frecuentemente, los teóricos serefieren a sus teorías como “descriptivas”
– pero “descriptivo” implica muchas variantes, algunas de las
cuales, como las teorías analíticas y conceptuales, son tan distintas que
serán discutidas separadamente en la próxima sección, 1.2. Existen también
tipos interesantes de teorías que no parecen ser descriptivas ni
prescriptivas pero están, en ciertos casos, a mitad de camino entre ambas.Esos tipos de teorías serán discutidas en la sección 1.3.

En términos generales, una teoría es “descriptiva” si se propone describir
cuál es el caso, antes que hacer juicios sobre el valor (moral o de
otra índole) de la situación actual, u ofrecer argumentos acerca de cómo
las cosas deberían ser hechas. Muchos tipos de teorías sobre el derecho,
pero que no son “teorías jurídicas”...