Teoría bien común

IESE

Universidad de Navarra

LA TEORIA DE LOS STAKEHOLDERS
Y EL BIEN COMUN

Antonio Argandoña*

DOCUMENTO DE INVESTIGACION Nº 355
Enero, 1998

* Profesor de Análisis Social y Económico para la Dirección, IESE

División de Investigación

IESE
Universidad de Navarra
Av. Pearson, 21
08034 Barcelona

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LA TEORIADE LOS STAKEHOLDERS Y EL BIEN COMUN

Resumen
Las teorías que tratan de fundamentar la responsabilidad social de las empresas
oscilan entre dos extremos: la que reduce dicha responsabilidad a la consecución (o
maximización) de beneficios para sus propietarios, y la que extiende la responsabilidad de las
empresas para incluir a una amplia gama de actores que tienen intereses en ella(stakeholders). La teoría de los stakeholders es más atractiva, desde el punto de vista ético,
pero carece de fundamentos sólidos que la hagan aceptable para diversas escuelas de
pensamiento.
En este papel pretendo mostrar que la teoría de los stakeholders puede
fundamentarse en el concepto de bien común. Explicaré, en primer lugar, los fundamentos de
la teoría del bien común, su concepto, cómo serelaciona con los bienes individuales y su
papel en la empresa. Seguidamente explicaré cómo la teoría del bien común puede
relacionarse con la de los stakeholders. Finalmente, presentaré las conclusiones.

Preparado para la EBEN 10th Annual Conference, Praga, 10-12 de septiembre de 1997.

LA TEORIA DE LOS STAKEHOLDERS Y EL BIEN COMUN

Introducción (1)
La teoría de la responsabilidad de laempresa oscila entre dos extremos: uno, que
reduce dicha responsabilidad a la consecución de beneficios (máximos) para sus accionistas
(Friedman, 1970), y otro que amplía esa responsabilidad a una amplia gama de agentes con
los que se relaciona la empresa (stakeholders), desde los propios accionistas hasta la
comunidad local, la sociedad en general y el mundo entero, pasando por directivos,empleados y trabajadores, proveedores, clientes, grupos de intereses, sindicatos, competidores
y otros muchos partícipes.
La teoría de la responsabilidad de la empresa basada en los stakeholders tiene mayor
atractivo ético, al menos cuando se entiende la ética en un sentido amplio (2). Sin embargo,
no hemos encontrado unos fundamentos filosóficos, sociológicos y económicos
suficientementesólidos que sean admisibles para diversas escuelas.
El intento de este trabajo es presentar una posible fundamentación de la teoría de los
stakeholders en el concepto de bien común. Es éste un término de vieja raigambre filosófica,
aunque, para nuestro objeto, presenta dos inconvenientes: primero, es interpretado,
frecuentemente, de modo confuso y aun contradictorio, y, segundo, no parece seradmitido
por algunas escuelas de pensamiento. Con todo, nos parece que una reflexión sobre dicho
concepto y su aplicación a la teoría de los stakeholders puede ser clarificadora, no sólo para
esta teoría, sino para la misma significación del bien común (3).
Seguidamente explicaremos los fundamentos de la teoría del bien común, su
concepto, sus relaciones con el bien individual y su papel en laempresa, para explicar después
cómo se aplicaría a la teoría de los stakeholders, acabando con algunas conclusiones (4).
(1) Agradezco los comentarios que hicieron a una versión anterior de este trabajo Mª Nuria Chinchilla, Joan
Fontrodona, Manuel Guillén, Domènec Melé, José Ramón Pin, Joan Enric Ricart, Alfredo Rodríguez, Max
Torres, Tom Voltz y los participantes en el Workshop en la 10Conferencia anual de EBEN en Praga, 10-12
de septiembre de 1997, donde fue presentado este trabajo.
(2) Pero véase la crítica de Maitland (1994).
(3) Velasquez (1992) ofrece un interesante intento de aplicación de la teoría del bien común a la ética de las
empresas multinacionales.
(4) Los desarrollos más importantes de la teoría del bien común se han llevado a cabo a partir de las tesis de...