Teoría de la Clase Ociosa - Thornstein Veblen

THORSTEIN VEBLEN
TERORÍA DE LA CLASE OCIOSA
1.- INTRODUCCIÓN
La institución de una clase ociosa se encuentra en su máximo desarrollo en los estadios superiores
de la cultura barbara; por ejemplo, en la Europa feudal o el Japón feudal. En tales comunidades se
observa con todo rigor la distinción entre las clases.
Los miembros de las clases superiores- tanto guerreros como sacerdotes- estén exentosde tareas
industriales y que esa exención sea expresión económica de su superioridad de rango. En las
comunidades que pertenecen a la cultura bárbara superior hay una considerable diferenciación de
subclases dentro de lo que puede denominarse la clase ociosa. La clase ociosa comprende a las
clases guerreras y sacerdotal, junto con gran parte de sus séquitos. Las ocupaciones de esa clase
estándiversificadas, pero todas tienen la característica común de no ser industriales. Esas
ocupaciones no industriales de las clases altas pueden ser comprendidas, en términos generales,
bajo los epígrafes de gobierno, querrá, prácticas religiosas y deportes.
En una etapa anterior, encontramos la clase ociosa menos diferenciada. Ni las distinciones de clase
ni las que existen entre las diversasocupaciones de la clase ociosa, son tan minuciosas ni tan
intrincadas como en los estadios posteriores; un ejemplo son los isleños de la Polinesia. La
comunidad islandesa. El trabajo manual, la industria, todo lo que tenga relación con la tarea
cotidiana de conseguir medios de vida es ocupación exclusiva de la fase inferior. Esta clase inferior
incluye a los esclavos y otros seres subordinados ygeneralmente comprende también a todas las
mujeres. Si hay varios grados de aristocracia, las mujeres de rango más elevado están por lo general
exentas de la realización de tareas industriales o por lo menos de las formas más elevado están por
lo general exentas de la realización de tareas industriales o por lo menos de las formas más vulgares
de trabajo manual. En cuanto a los hombres de las clasessuperiores, no sólo están exentos de toda
ocupación industrial, sino que una costumbre prescriptiva los descalifica para diseñarlas.
Los grados inferiores de la clase ociosa pueden desempeñar otras tareas, pero son tareas subsidiarias
de algunas de las ocupaciones típicas de la clase ocios. Tales son, por ejemplo, la manufactura y
cuidado de las armas y equipos bélicos y las canoas de guerra, la doma,amaestramiento y manejo
de caballos..
Si retrocedemos un paso más desde esta cultura bárbara ejemplar a etapas inferiores de barbarie, ya
no encontramos la clase ociosa en forma plenamente desarrollada. Puede tomarse como ejemplo
adecuado cualquiera de las tribus cazadoras norteamericanas. Hay una diferenciación de funciones
y una distinción de clases basada en ella.

En casi todas estas tribus lasmujeres están adscritas , a aquellos trabajos de los que surgen, en el
estadio siguiente, las ocupaciones industriales propiamente dichas. Los hombres están exentos de
esas tareas vulgares y se reservan para la guerra, la caza, los deportes y las prácticas devotas.
Al avanzar la diversificación y especialización de ocupaciones, la línea divisoria así marcada viene
a separar las ocupacionesindustriales de las no industriales.
En la cultura bárbara inferior, es incluso posible que el trabajo del hombre contribuya tanto como el
de la mujer al abastecimiento de alimentos y de las demás cosas que necesita consumir el grupo.
Si retrocedemos un paso más atrás en la escala cultural encontramos – en los grupos salvajes- que la
diferenciación de tareas es aún menos complicada y la distinciónvalorativa entre clases y tareas
menos consistente y rigurosa. Su cultura difiere de la cultura de las comunidades bárbaras en la
ausencia de una clase ociosa. Esas comunidades de salvajes primitivos en las que no hay jerarquía
de clases económicas no constituyen sino una fracción pequeña y poco importante de la raza
humana. El menor ejemplo son las tribus de los andamanes.
Estas comunidades que no...