Teoría de los usos y gratificaciones del mensaje

Los medios de comunicación desempeñan una serie de funciones tanto en la sociedad en general como en cada uno de los miembros de ella. Algunas de estas funciones puede ser, por ejemplo, la propagandística a favor de objetivos sociales. Con los medios se busca sensibilizar a la humanidad acerca cambios o mejoras necesarias para el bien común, que además contribuye a unificar o mantener unida auna sociedad múltiple. Otra de las funciones de los medios es la de transmitir o comunicar cultura desde todas partes del mundo, algo que hace mucho tiempo era casi impensable ya que para que determinada información viajara de un lugar a otro se necesitaba una cantidad de tiempo impensable. Para finaliza, tal vez la función más importante de los medios sea la de entretener al espectador, este puedeser uno de los fines mismos para los que éstos fueron creados, y un objetivo que probablemente todos persigan cumplir.
La teoría de Usos y Gratificaciones básicamente nos ayuda a comprender un poco las funciones del medio para el individuo y para la sociedad.
Se ha examinado las razones por las que las investigaciones de la comunicación de masas se ha orientado en un sentido en el que seexaminan programas específicos como mensajes específicos, y posiblemente efectos específicos, como pueden ser; psicológicos sociales interesados por la persuasión y por el cambio de actitudes. Con una teoría sobre los usos del medio se tiene mayor probabilidad de comprender sus efectos.
El enfoque sobre usos y gratificaciones ha propuesto conceptos y ha presentado pruebas que explicaran probablemente laconducta de individuos y respecto a los medios, con más fuerza que las más remotas variables sociológicas, demográficas o de personalidad. Toma como punto de partida al consumidor de los medios más que los mensajes de estos, y explora su conducta comunicativa en función de su experiencia directa con los medios. Contempla a los miembros del público como usuarios activos del contenido de losmedios, más que como pasivamente influidos por ellos. Postula que los miembros del público hacen uso de los mensajes y que esta utilización actúa como variable que interviene en el proceso del efecto.
La exposición ante los medios constituye, por tanto, un conjunto de "alternativas funcionales" para la satisfacción de las necesidades.
Los orígenes de la investigación sobre usos y gratificaciones seremontan al comienzo de la investigación empírica sobre las comunicaciones de masa. Tales estudios estuvieron bien representados por las colecciones de Lazarsfeld - Stanton y por Herzog, en los programas de preguntas y respuestas en las gratificaciones derivadas de escuchar seriales radiofónicos
Lo que tales estudios iníciales tuvieron en común fue;
1. Un enfoque metodológico básicamente similarcon el cual las declaraciones sobre las funciones de los medios fueron solicitadas a lo consultados de manera abierta.
2. En segundo lugar, compartieron un enfoque cualitativo en su intento de agrupar las declaraciones sobre gratificación en categorías ya designadas.
3. En tercer lugar, no intentaron explorar los vínculos existente entre las gratificaciones así detectadas y los orígenespsicológicos o sociológicos de las necesidades que así quedaban satisfechas.
4. En cuarto lugar, omitieron buscar interrelaciones entre las diversas funciones de los medios.

En consecuencia, tales estudios no dieron como resultado un cuadro acumulativamente más detallado de las gratificaciones de los medios, capaz de conducir a la eventual formulación de manifestaciones teóricas.
MacCoby, Schramm, Lyley Parker y Himmelweit, Oppenheim y Vince procuraron determinar si la aceptación que un niño encuentra en la familia y en la escuela produce diferentes esquemas de exposición a los medios, diferentes dieta de fantasía y realidad y por tanto diferentes usos de los medios, según las necesidades subyacentes.
Estos estudios se enfocan primordialmente en el vínculo de diferentes esquemas de...