Teoría del consumidor

Apunte para la cátedra ECONOMIA GENERAL

TEORÍA DEL CONSUMIDOR
Para hacer un análisis de la demanda, vamos a recordar las características del mercado de
competencia perfecta, donde los individuos, en forma agregada, toman sus decisiones de
consumo:
• hay ausencia de poder de mercado por el lado de la oferta y de la demanda (o mejor dicho,
hay igualdad de poder en partes, de forma tal quese compensan y ninguno tiene poder
sobre el otro).
• el producto comercializado es homogéneo
• hay información perfecta
• no existen barreras a la entrada o salida del mercado
Y tendremos en cuenta la LEY DE LA DEMANDA DECRECIENTE: cuando aumenta el precio
de un bien y todo lo demás se mantiene constante, los consumidores tienden a comprar
menos
Con “todo lo demás constante” nos referimos alos otros factores que determinan la demanda,
tanto individual como de mercado, además de su propio precio. Entonces la FUNCIÓN DE
DEMANDA se escribe:
D = D (Pi, Y, Pj, G, E).
Ahora veamos como adoptan sus decisiones de consumo los individuos mediante la Teoría de
la Utilidad, que estudiaremos en uno de sus dos enfoques:
1) Enfoque de la Utilidad Cardinal.
2) Enfoque de la Utilidad Ordinalo Teoría de la Indiferencia.
La UTILIDAD es el sentimiento subjetivo de placer o satisfacción que experimenta un individuo
como consecuencia de consumir un bien o servicio.
El enfoque de la utilidad cardinal usa el concepto de utilidad como una magnitud tan medible
como la longitud o la temperatura. Este enfoque no fue el adoptado por la teoría económica, ya
que la posibilidad de medir lautilidad en números concretos no existe, y es un supuesto
bastante limitante.
2) El enfoque de la utilidad ordinal o teoría de la indiferencia, que es el que estudiaremos a
continuación, es más moderno que el anterior, y tiene supuestos menos rígidos, porque
rechaza el concepto de utilidad cardinal medible, y sólo exige del consumidor que pueda
ordenar consistentemente (sin contradecirse) susbienes, mediante afirmaciones como “A es
más preferido que B” o “A es tan preferido (indiferente) como B”.
Los instrumentos de análisis que utiliza este enfoque son:
a) Restricción Presupuestaria o Recta de Balance.
b) Curvas de Indiferencia.

a) La RESTRICCIÓN PRESUPUESTARIA o RECTA DE BALANCE muestra las
combinaciones máximas de bienes que puede adquirir el consumidor, dado su ingreso fijoy los
precios.
Supondremos que gasta todo su ingreso en dos bienes, entonces escribimos la ecuación de la
RB:

Y = PX1 . X1 + PX2 . X2

Apunte para la cátedra ECONOMIA GENERAL

Gráficamente, se representa por una recta decreciente donde:
• Los puntos de intersección con los ejes, significan que el individuo gastará todo su ingreso
en ese bien y será el punto (Y/Pn), que muestra elpoder adquisitivo del ingreso en términos
de X1 y X2.
• Las combinaciones intermedias representan cantidades máximas que pueden adquirirse de
uno y otro bien.
• Un punto por debajo de la RB es ineficiente.
• Un punto por arriba de la RB es inalcanzable.
Por ejemplo, tenemos dos bienes, Pizza (QP)y Cerveza (QC), y un Y = 20
Combinación

Cantidad de Pizza Gasto en Pizza

A
B
C
D
E
F0
2
4
6
8
10

Cantidad de Cerveza

0
4
8
12
16
20

Gasto en Cerveza

5
4
3
2
1
0

20
16
12
8
4
0

1) Calculo la cantidad que quiero gastar en pan, desde cero.
2) Multiplico cantidad por precio, y calculo el gasto.
3) Resto del ingreso, cada gasto en pan, para obtener cada gasto en azúcar.
4) Divido el gasto en azúcar por el precio.
Ahora volcamos los datos de latabla al eje de coordenadas
O podemos graficar la RB escribiendo la ecuación:

QC

20 = 2.QP + 4.QC
y despejando la variable del eje de las ordenadas, QA

5

4 QC = 20 - 2.QP
-2

QC = 5 - 2 QP
4

4
RP

QP
Y aquí tenemos dos interesantes resultados:
a) La PENDIENTE de la RB es la razón (el cociente) de precios cambiada de signo. Se llama
PRECIO RELATIVO y representa el...