Teoría General De La Comunicacion

HISTORIA DE LA INVENCIÓN DEL

TRIODO AMPLIFICADOR
LA VÁLVULA FLEMING, EL AUDIÓN Y LA VÁLVULA LIEBEN

Por: José Carlos Gambau EA2BRN.

Introducción
En todo el mundo está muy extendida la versión académica que afirma que la válvula amplificadora
(tríodo) fue inventado por Lee DeForest en 1906 a partir del diodo Fleming. Basta con hojear
cualquier enciclopedia para encontrarse la siguientecadena de hechos:
Thomas A. Edison descubre en 1883 el efecto Edison (el paso de una corriente eléctrica por el
vacío), John A. Fleming se aprovecha del efecto Edison para inventar en 1904 el diodo
rectificador, y Lee DeForest añade en 1906 una rejilla para controlar la corriente que circula a
través del diodo Fleming inventando de esta forma el triodo.
Todo esto estaría muy bien… si hubierasido así de sencillo, pero la historia verdadera es mucho
más complicada y diferente. Los litigios por las patentes y la I Guerra Mundial han complicado
sobremanera la visión histórica, y la tendencia natural humana de simplificar y resumir la historia han
acabado dando por buena esta versión sencilla. Básicamente se llegó al tríodo siguiendo simultáneamente dos caminos diferentes y partiendode orígenes distintos. En los EE.UU. Lee DeForest partió
del detector de llama (no de la válvula Fleming, como se indica erróneamente) en la búsqueda de un
detector de ondas de radio que no infringiera ninguna patente y acabó inventando el detector Audión.
El otro camino lo marcó en Alemania un hoy olvidado Robert von Lieben que partió del tubo de rayos
catódicos de Braun para desarrollar unamplificador de corrientes ondulantes (relé telefónico) sin
inercia hasta llegar al dispositivo conocido como válvula Lieben. Siguieron una evolución por
completo independiente hasta 1911, después se entremezclan bastante (sobre todo en Europa, donde
se conocían los trabajos de ambos inventores) y acabaron convergiendo en el triodo de alto vacío. El
objetivo de este trabajo es aportar algo deluz al proceso real de invención del triodo, lo que implica en
cierto modo la desmitificación de la figura de Lee DeForest; recorreremos las diferentes vías de
investigación dando una rápida visión del panorama histórico de esta invención.
Inglaterra

Estados Unidos

Efecto Edison

Detector de llama

Diodo Fleming

Audión DeForest

Alemania
Tubo de Rayos Catódicos
Válvula LiebenTriodo de alto vacío
Recorrido esquemático muy simplificado de la invención y desarrollo del tríodo

LA VÁLVULA FLEMING.

Thomas A. Edison había fabricado en 1879 una
bombilla eléctrica práctica junto con los elementos
necesarios para su uso doméstico (zócalo a rosca,
portalámparas, contador eléctrico, etc.) Esta bombilla tenía el filamento de carbón por ser el material
con el punto defusión más elevado que se disponía
de forma abundante en aquellos días (todavía no se
sabía trabajar de forma industrial con el wolframio).
Edison observó que con el tiempo se formaba una
película oscura el interior de la bombilla que reducía
la luminosidad de la misma. Edison supuso que este
ennegrecimiento se debía a la deposición de una
capa de partículas de carbón que salían despedidasdel filamento, además apreció que el oscurecimiento
era más acusado en el lado más próximo al lado del
hilo positivo mientras que si se alimentaba la
bombilla con corriente alterna este ennegrecimiento
era similar en toda la bombilla. Sus notas de
laboratorio indican que estudió este problema entre
el 13 y el 18 de Febrero de 1880. Pero este trabajo
sufrió frecuentes interrupciones debidoa la
instalación de sus primeras centrales eléctricas y del
servicio de alumbrado. En el verano de 1882 volvió
a ocuparse del tema. Pensó que esta asimetría del
ennegrecimiento se debía a que las partículas
estaban cargadas negativamente, y que si insertaba
una varilla en el interior de la bombilla conectada al
polo positivo atraería a las partículas lo que evitaría
su deposición en el...