Teorías Conservadoras Y Teorías Críticas De Las Instituciones Sociales

Revista de Ciencias Sociales (Cl)
Universidad Arturo Prat
bernardo.guerrero@unap.cl

ISSN (Versión impresa): 0718-3631
CHILE

2001
Jorge Iván Vergara
TEORÍAS CONSERVADORAS Y TEORÍAS CRÍTICAS DE LAS INSTITUCIONES
SOCIALES
Revista de Ciencias Sociales (Cl), número 011
Universidad Arturo Prat
Iquique, Chile
pp. 138-157

Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe,España y Portugal
Universidad Autónoma del Estado de México
http://redalyc.uaemex.mx

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REVISTA CIENCIAS SOCIALES Nº11 / 2001

TEORÍAS CONSERVADORAS Y TEORÍAS
CRÍTICAS DE LAS INSTITUCIONES SOCIALES
* Antropólogo. Universidad
Arturo Prat. Correo
electrónico: jorge.
vergara@unap.cl.

Jorge Iván Vergara*

El artículo propone una revalorización de la teoría sociológica de lasinstituciones
como forma de análisis de la sociedad contemporánea. Se examinan las dos grandes
concepciones surgidas en el pensamiento social posterior a la Revolución Francesa,
la conservadora y la crítica. La revisión de algunos autores destacados de la teoría
social actual muestra la pérdida de vigencia de esta oposición entre conservación y
cambio, así como la necesidad de una reformulación de lamisma. Una teoría crítica
de las instituciones debe dar cuenta de la diferenciación social propugnando al mismo
tiempo su transformación democrática y superando las deficiencias de la teoría crítica
clásica en relación al Estado y a las instituciones políticas.
Palabras claves: Teoría social - Estado.
The article puts forward a revaluation of the sociological theory dealing with
institutionsas a form of analysing today’s society. The two great approaches that
originated after the French Revolution – the conservative and the critical approachare examined. A review of some important authors of present social theory shows the
loss of relevance of the opposition between conservatism and change, and the need
of more complex formulations. A critical theory of institutions must explainsocial
differentiation, but at the same time it must favour its democratic transformation,
coping with the deficiencies of the classic critical theory concerning the State and
the political institutions.
Key words: Social theory - State.

INTRODUCCIÓN
Este trabajo plantea una revalorización de la teoría de las instituciones
sociales para el análisis de la sociedad contemporánea. Lafundamentación
de esta propuesta es doble. En primer lugar, se busca suplir un vacío teórico
importante en relación a las instituciones sociales, a las que se hacen constantes

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(1) Además de la gran
diversidad de definiciones
sobre “institución” en
sociología (Gallino; 1983),
y la improbabilidad que se
pueda llegar a un consenso
sobre alguna de ellas u otranueva.

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CRÍTICAS DE LAS INSTITUCIONES SOCIALES

alusiones pero sin una delimitación conceptual clara. Ello ha llevado a que
aparezcan como un significante flotante que llena los vacíos de las teorías de
la acción, las estructuras o los sistemas.(1) En segundo término, se pretende
contribuir a la reformulación de la teoría sociológicade las instituciones
que, desde los trabajos clásicos de Gehlen (1960 y 1969) y Schelsky (1949 y
1970), ha quedado prácticamente relegada a un segundo plano, no obstante
algunos esfuerzos posteriores (Loreau, 1969; Lapassade, 1974; Lipp, 1976;
Castoriadis, 1975; Kliemt, 1985; Douglas, 1987; Göhler, 1997).
Por otro lado, diversos estudios sociológicos de amplia repercusión en
las últimasdécadas han puesto la cuestión institucional en el centro del
análisis, proponiendo conceptualizaciones novedosas para la caracterización
de diversos aspectos de la sociedad actual, como “instituciones totales”
(Goffman; 1961), “instituciones ambiciosas” (Coser; 1974), o “instituciones
disciplinarias” (Foucault; 1976). Sin embargo, esto no puede bastar para
satisfacer la preocupación teórica...