Teorías de Aprendizaje

Aprendizaje
A diferencia de los recién nacidos de otras especies de
mamíferos, el ser humano es el que nace menos hecho, menos
acabado. El bebé viene al mundo indefenso. La mayor parte de
sus conductas han de ser aprendidas. En el ser humano se dan
también conductas determinadas por la especie, como los
reflejos. Pero comportamientos fundamentales desde el punto de
vista social, así comocualidades o atributos que suelen
considerarse típicamente humanos, como la simbolización de la
realidad a través del lenguaje o la creatividad, sólo se adquieren
mediante aprendizaje. El inacabamiento del ser humano posibilita
también su plasticidad, su enorme capacidad para adaptarse a
circunstancias cambiantes y a exigencias complejas. Esta
disposición para aprender es mayor cuando somosniños o
jóvenes, pero está presente a lo largo de toda la vida. De
principio a fin de su existencia, el hombre, mucho más que otros
animales, se manifiesta como sujeto capaz de aprender.
Todos debemos adquirir y progresivamente perfeccionar
nuestras habilidades y capacidades mediante aprendizajes.
Ejemplos de éstas son la capacidad para leer un libro, conducir
un automóvil, jugar a lascartas, estudiar para un examen o
realizar cualquiera de las numerosas actividades de la vida
cotidiana. Ahora bien, ¿qué es el aprendizaje? Hay bastante
acuerdo (Kimble, 1969; Hilgard y Bower, 1975) en que el
aprendizaje es un cambio de comportamiento relativamente
permanente que se produce como resultado de la
experiencia.
Sin embargo, no todo cambio persistente de la conducta
se debe alaprendizaje; la fatiga, la maduración o la ingestión de
drogas pueden producir también cambios prolongados, tales
como una disminución en el rendimiento debido al cansancio o a
falta de esfuerzo. Si un destacado jugador de tenis se
desempeña mal en un juego como consecuencia de la tensión o
la fatiga, ello no significa que haya aprendido a jugar en forma
incorrecta o que haya olvidado cómo jugarbien.

Por otra parte, es particularmente difícil trazar una línea
divisoria precisa entre los cambios en el desempeño debidos a la
maduración (el desarrollo de patrones de comportamiento
determinados biológicamente y que obedecen sólo a los años
vividos) y aquellos cambios que son producto de la experiencia.
El niño entre los seis y ocho meses gatea; después de un año,
camina. En talsentido, podemos preguntarnos: ¿ha aprendido a
caminar? o ¿camina por su maduración biológica?
De igual manera los niños se convierten en mejores
jugadores de sus deportes favoritos a medida que crecen, en
parte como consecuencia de que su fuerza aumenta debido a la
maduración. Por supuesto que hay una estrecha relación entre
maduración y aprendizaje. Algunos cambios madurativos se
aceleranpor el aprendizaje y, en todo caso, el aprendizaje incide
en la concreción de las posibilidades que abre la maduración.
Ahora bien, no siempre hay una correspondencia directa
entre aprendizaje y desempeño. Por tanto, es difícil comprender
cuándo se ha producido un verdadero aprendizaje. Después de
los exámenes es frecuente oír a los estudiantes lamentarse de
que sabían alguna pregunta pero,por cansancio o descuido
cometieron errores, lo que habían aprendido no se tradujo en un
adecuado desempeño. Por otra parte, no todo aprendizaje se
refleja en el momento de aprender. Hay aprendizajes que no se
manifiestan inmediatamente en ejecución, en rendimiento.
Por ello, autores como Kimble (1969) conciben al
aprendizaje no como cambio de conducta sino como cambios en
la potencialidad dela conducta, indicando con ello que los
efectos de la práctica no siempre se manifiestan de inmediato en
conductas explícitas. El aprendizaje lo que hace es capacitar al
organismo para la ejecución futura de un determinado acto. En
consecuencia, puede existir un aprendizaje latente, como cuando
aprendes un concepto en una clase; pero es en el momento del
examen cuando demuestras que lo...